신세계 첼시(대표 최우열) 파주 프리미엄 아울렛이 18일 개장돼 일자리 창출과 관광객 유치 등 경제적 파급효과가 기대된다.

이날 개장행사에는 김문수 경기지사, 이인재 시장, 황진하 국회의원, 유병석 시의회 의장 등 기관단체장과 신세계 구학서 회장, 정용진 부회장 등 신세계 고위 임직원 등이 참석했다.

지난 2007년 개장한 여주에 이어 두 번째로 문을 연 파주 프리미엄 아울렛은 대지면적 8만6천172㎡ 규모에 영업면적 3만1천㎡, 연면적 6만9천500㎡로 캘빈클라인 등 명품 브랜드 20여개 등 160여개 국내외 명품 및 잡화 브랜드가 입점하며 1천700여대를 주차할 수 있다.

또한 아울렛은 미국 프리미엄 아울렛 스타일에 고객의 편의를 중시하는 한국적인 정서가 반영되도록 아르데코(1920년대 미국 다운타운을 연상시키는 건축양식) 콘셉트로 설계됐다.

파주 아울렛은 자유로를 이용해 서울, 인천 등 수도권에서 쇼핑할 수 있으며 인천국제공항과도 가까워 해외 관광객의 쇼핑코스로도 주목받고 있다.

특히 아울렛 인근에 통일전망대와 임진각, 헤이리 예술마을 등 관광 명소가 많아 관광코스 개발로 지역경제 활성화가 기대된다.

이에 따라 경기도와 시는 임진각 등과 연계한 비무장지대 평화생태 관광에 쇼핑 관광을 접목해 일본과 대만 등 해외 관광객 유치에 나설 계획이다.또 아웃렛 일부 공간을 파주지역에서 생산된 농산물을 판매하는 상설 매장으로 꾸며 지역 농산물 판로 개척에도 도움이 될 전망이다.

개장식에서 이인재 시장은 “아울렛으로 고용창출 효과와 관광 및 쇼핑객 유치로 청년실업 해소와 지역경제가 활성화 될 것으로 기대한다”면서 “지역 관광지와 연계한 관광코스를 개발하는 방안을 마련할 것”이라고 밝혔다.

그러나 아울렛 개장으로 금촌, 교하 등 도심 상권이 침체될 수 있다는 지적이 나오고 있다.

금촌 번영회 관계자는 “불경기로 지역상권이 침체되고 있는 것이 현실”이라며 “아울렛에 입점한 동일 브랜드 매장의 매출 감소는 불가피할 것”이라고 우려를 표시했다.

원희경 기자