쌀 생산농업인과 지역단위 농협의 숙원이었던 ‘파주시 농협 쌀 조합공동사업법인(이하 공동법인)’이 출범했다.

공동법인(대표이사 이재두)은 31일 오후 금촌동 중앙예식장에서 창립식을 갖고 ‘파주 쌀’ 판매에 본격, 나섰다.

WTO와 FTA 등으로 쌀 수입량이 매년 증가하고 소비가 감소하는 상황에서 각 지역농협 단위로 설치되어 있는 종합미곡처리장(RPC)에 대한 운영 효율성 감소와 경영상 문제점 등이 꾸준히 제기되어 왔다.

이에 따라 금촌농협을 비롯한 9개 지역농협은 지난 2007년부터 RPC 통합논의 시작해 지난해 12월, 발기인대회 및 창립총회를 가졌으며 올해 1월 농림수산식품부에 설립인가를 신청, 3월9일 공동법인 설립인가를 받았다.

공동법인은 9곳 지역농협에서 공동으로 출자, 지난 21일부터 업무를 시작했으며 이사진 15명은 지역농협 조합장과 농촌지도자연합회장, 농업경영인연합회장 등 농업관련 단체장으로 꾸려졌다.

공동법인 출범으로 기존 지역농협별로 판매하고 있던 ‘파주 쌀’을 새로운 마케팅 전략으로 수익 증대와 함께 애물단지로 전락한 RPC 관리문제도 해소될 것으로 보여 ‘파주 쌀’ 발전에 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다.

창립식에서 이재두 대표이사는 “지역농업인의 오랜 숙원인 통합 법인이 희망차게 출범했다”면서 “막중한 책임감과 사명감을 갖고 성공적인 경영체로 자리 잡도록 최선을 다할 것”이라고 소감을 밝혔다.

이 대표이사는 “브랜드 명품화, 시설 현대화 등 다양한 노력으로 농업인에게 실익과 편익을 주고 쌀 판매 문제를 해소하도록 실천해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이인재 시장은 “안성, 용인에 이어 경기도에서는 3번째 통합 법인으로 출범한 것을 축하한다”면서 “파주농업이 새롭게 도약하는 계기가 되길 바라며 농업과 농촌발전을 위해 지원을 아끼지 않을 생각”이라고 농촌사랑을 밝혔다.

이날 창립식에는 여상궁 농협 지부장, 안광헌 금촌농협 조합장을 비롯한 지역농협 조합장, 법인 이사 등 농협 관계자와 이인재 시장, 유병석 시의회 의장, 윤후덕 민주당 지역위원장, 신현석 경기도의회 의원 등이 참석했다.

원희경 기자