지난 2월 1일자로 조리농협 상임이사로 취임한 장인문 씨는 우리나라 농협 역사상 최초로 여성 상임이사라는 기록을 세운 농협에서 널리 알려진 여성이다.

장 상임이사는 1956년 파주읍에서 태어나 파주여중*고를 거쳐 1976년 천현농협에 공채로 입사했다. 이후 구 적성농협(북파주농협 적성지점), 월롱농협을 거쳐 조리농협에서 과장과 상무로 20여년 근무했으며 2011년 북파주농협 문산 행복센터지점장을 역임한 후 지난 2월 조리농협 상무이사로 취임했다.

“상무이사제도는 자산 1천500억 이상이면 의무적으로 도입되죠. 전문경영인 제도라고 할까요. 농협과 금융권의 특성상 여성 임원이 많지 않지만 조리농협은 남녀차별 않고 실력으로 평가하는 열린 사고를 갖고 있어요.”

모집공고를 내고 응시자 중 엄격한 심사를 거쳐 선발되는 상임이사제도에서 그는 남성 지원자를 제치고 당당히 선임됐다.

“부모님이 농업에 종사하는 농민이었기에 당시에는 박봉이었어도 농업인과 조합원을 돕고 봉사한다는 생각으로 일했고 보람도 있었죠. 결혼 등으로 여성의 이직률이 높았던 시기였는데 사람인 이상 어려운 일도 있었고 회의가 들 때도 있었지요.”

여성의 승진이 드물었던 당시 농협에서 그녀가 당당히 실력을 인정받았던 이유는 열정과 노력이었다.

“농협에서 일반직은 여성도 남자와 똑같이 시험보고 경쟁해야 해요, 여자라고 신용업무만 보란 법은 없죠. 저는 어떤 부서든 가리지 않고 열심히 알려고 노력했고 즐겁게 일했어요,”

여자라는 편견을 극복한 노력이 그녀를 농협우먼으로 키웠고 전문경영인까지 올라올 수 있던 비결이다.

“부모님을 모시고 살고 있어 노인복지에 관심이 많아요. 사이버대학에서 노인복지를 공부하는 중이고 노인심리상담사 자격증을 땄어요, 고령시대에 원로농협조합원들의 비율이 점점 높아질 것이며 도움이 되고 싶어요.”

장인문 상임이사는 2년 임기동안 조리농협이 지역사회에 금융가교역할을 하는 동시에 새로운 수입창출, 조합원에게 영농지원 및 수입환원 사업 등을 기획하고 착실히 경영결과를 내려한다며 활짝 웃었다.

한성희 기자