“최선을 다해 열정적으로 일했고 농협인 선택에 후회없이 만족하며 살았어요. 평생 농협인으로 남을 거고요.”

오는 12월 정년퇴임을 하는 이덕순 상무은 28년 간 몸담았던 농협을 떠나며 소감을 정리했다.

이 상무는 1954년 조리읍에서 출생했으며 조상대대로 살아온 연안 이씨 집안의 파주토박이로 파주여고, 경민대 부동산경영학과를 졸업했다. 1985년 농협 공채에 합격해 천현농협에서 농협인으로 첫발을 디딘 후 1993년부터 금촌농협에서 20년을 근무했다.

그는 농민신문 객원기자, 민주평화통일자문회의 파주시협의회 자문위원, 파주카네기CEO클럽1기. 파주여고 총동문회 임원으로 활동하는 등 열정적인 사회활동이 돋보이는 여성이다.

“농협은 영리가 목적이 아닌 비영리법인으로서 구성원의 편익도모와 삶의 질 향상에 목표를 두고 조합원에게 교육이나 복지사업 등 다방면에 걸쳐 환원사업을 하는데 대상의 니드에 맞춰 아이템을 개발하면서 사업을 할 수 있었던 것이 성취감도 느낄 수 있었고 보람이었습니다“

그는 또 “농협은 영농회를 비롯해 부녀회. 농가주부모임. 고향주부모임. 원로청년회. 새농민회 작목반 등 다양한 조직의 협조 속에 농협이 지금과 같은 거목으로 성장할 수 있었고 힘을 갖게 되었다”면서 “그분들과 함께해서 행복했다”고 말했다.

“가장 기억에 남는 일은, 무료법률구조사업으로 억울하게 이주단지 입주권이거부된 조합원의 일로 당시 대한주택공사(현 대한토지주택공사)와 행정소송을 벌여 승소해 1억5천만 원 상당의 입주권을 되찾아 준 일”이라고 회고했다.

이덕순 상무는 36년 간 ‘민중의 지팡이’로 민생치안에 반평생을 바치고 올해 고양경찰서 경무과장을 마지막으로 퇴임한 신기호(60)씨와 사이에 아들 동협(검찰 공무원)군과 딸 혜령 양을 두고 단란한 가정을 꾸려왔다.

“퇴임하면 우선은 남편과 여행도 다니면서 좀 쉬려고 해요.”

금촌농협의 대모 역할을 충실하고 완벽하게 해낸 이덕순 상무는 “어느 상황에서건 그것이 그것다운 것이 그것의 덕이다”의 좌우명으로 “세컨 라이프에 새로운 도전을 시작할 것”임을 밝혔다.

한성희 기자