광주광역시와 경남 창원시를 직접 연결하는 고속버스 노선이 오는 10월 개설될 전망이다.

시는 올해 2월 여의도와 양재역을 잇는 광역급행(M)버스 2개 노선이 선정된데 이어 오는 10월 광주광역시와 창원시를 직결하는 고속버스노선을 개통할 계획이라고 26일 밝혔다.

광주광역시 노선은 문산을 출발, 금촌과 운정신도시를 경유해 서울외곽선(판교IC)∼경부선∼호남선을 통해 하루 6회 광주까지 직행으로 운행된다. 창원시 노선은 문산을 출발, 운정신도시를 경유해 서울외곽선(통일로IC)∼중부선∼영동선∼중부내륙선을 통해 하루 4회 고속으로 운행될 예정이다.

고속버스 노선은 시민들의 교통 불편을 줄이기 위해 이인재 시장이 직접 국토교통부를 방문하고, 운송업체 대표들을 설득해 신설에 성공한 것으로 알려졌다. 고속버스 노선은 최근 국토교통부의 여객자동차운송사업 조정위원회를 통과해 최종 선정됐다.

시 관계자는 “운정신도시와 산업단지 개발 등으로 도시 생활권의 광역화가 이루어져 지방으로 이동하는 승객이 대폭적으로 늘어났지만, 지방을 연결하는 고속버스가 없어 시민들 불편이 계속됐다”며 “고속버스 신설로 지방으로 이동하는 시민들의 교통편의가 개선될 것으로 기대된다”고 설명했다.

이인재 시장은 “광주와 창원에 이어 대전, 대구, 전주, 강릉 등 전국 주요도시를 연결하는 고속버스도 추가로 신설해 나갈 계획”이라고 말했다.