파주를 대표하는 명품 축제 ‘파주개성인삼축제’가 성공적으로 마무리됐다.

임진각 특설무대에서 18-19일, 2일간 열린 파주개성인삼축제에는 화창한 가을 날씨 속에 많은 인파가 축제장을 찾았다. 행사기간에는 이른 아침 일찍부터 가족중심의 나들이객 등 약 50여만 명이 행사장을 찾았으며 인삼 49톤과 ‘파주 쌀’ 등 농*특산물 등 50억 원 상당의 판매 성과를 거두었다.

‘파주개성인삼 10년, 새로운 도약’을 슬로건으로 파주시가 품질을 보증하는 고품질의 6년근 파주개성인삼을 판매한 축제는 개막행사로 진행된 ‘주세붕 관찰사 행렬재현’을 통해 6년근 파주개성인삼이 고려인삼의 맥을 잇는 대한민국 대표인삼이라는 것을 재차 확인시켰다.

또한 나눔을 위한 파주개성인삼 캐기, 인삼맥주 시음, 인삼주 시음회, 인삼우유 마시기 대회, 전통인삼차 시음 등 파주개성인삼의 우수성을 체험하는 부대행사와 파주개성인삼전시관, 파주개성인삼역사관, 인삼개발요리전시관, 허준 전통 한약방 등 전시행사를 통해 인삼의 성장과정, 인삼 비교체험 등 다양한 인삼제품을 만나는 시간이 됐다.

아울러 42만 시민의 화합과 번영을 기원하며 함께 참여하는 인삼시루떡 나누기, 대형 인삼주 담그기, 인삼경매 등 이벤트와 파주개성인삼씨름대회, 파주전국사진촬영대회, 전통 민속공연, 다채로운 민속놀이 등으로 행사의 의미와 흥을 더했다.

그러나 북한의 총격사건과 관련, 소원꽂이 점화와 불꽃놀이 등이 취소되는 아쉬움을 남겼다.

올해 축제에는 미국, 일본, 중국, 홍콩, 말레이시아, 캄포디아, 인도 등 해외바이어 30여명이 인삼 500만 달러 상당의 수출계약을 체결, 파주개성인삼의 우수성을 세계에 알리는 국제적인 축제로 발전하기도 했다.

개막식에서 이재홍 시장은 “일교차가 심한 파주지역에서 생산된 인삼은 사포닌함량이 높고 향과 맛이 일품이라 명품 중의 명품으로 손꼽히고 있다”면서 “고품질의 6년근 파주개성인삼을 믿고 구입하는 축제장을 찾은 모든 사람에게 감사를 드리고 내년에도 더 큰 즐거움을 드리기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 행사 개막식에는 행사를 주관한 조재열 축제위원장을 비롯해 이재홍 시장, 황진하 윤후덕 국회의원, 박재진 파주시의회 의장, 김종구 경찰서장, 김조일 소장서장, 황영하 대한노인회 경기도지회장, 장동문 상공회의소회장 등 기관단체장이 참석했다.

원희경*최육상 기자