이재권 대표(사진 우)가 장애인들과 제품을 생산하고 있다.

(주)토템가구(대표 이재권)는 올해 한국장애인고용촉진공단에서 인증 받은 장애인 표준사업장으로 장애인과 비장애인이 함께 어울려 일하고 있다. 40여명의 직원 중 장애인이 10명이 넘는다.

“몇 년 전부터 장애인을 고용해 함께 일하면서 몇 차례 시행착오를 겪기도 했지만 이제는 자부심을 느낍니다.”

이재권 대표는 “이해심이 부족했기 때문에 겪은 일이지만 이제는 비장애인도 배려하는 모습으로 함께 일한다”고 웃었다.

정신지체장애인과 발달지체장애인이 비장애인처럼 일을 하기는 쉽지 않다. 일을 해보지 않아 힘들다고 하루 이틀 만에 그만두기고 하고, 물건을 옮기다가 무거우면 그냥 놓아버리는 일이 비일비재라서 직원들은 적응이 안됐다고 한다.

“장애인에게 교육시키는 과정은 비장애인보다 훨씬 많은 시간이 소요되지만, 그 시간을 기다려주면 더욱 열심히 성실하게 일해요.”

1996년 조리읍 장곡리에서 창업한 (주)토템가구는 사무용가구를 생산하는 조달청 납품업체로 친환경인증, 우수제품인증, 단체표준인증, 특허, 굿디자인인증 등 20여 가지 특허*인증을 보유하고 있는 우수 중소업체다.

이곳에서 희망을 일구고 있는 장애인 승진, 명준, 동건씨 등은 “일하는 것이 행복하다”며 “많은 배려를 받고 있고 차별 없는 우리 회사에서 오래오래 일하고 싶다”고 말했다.

장애인표준사업장은 장애인일자리 창출과 장애인 친화적(물리적, 정서적) 환경을 조성하기 위해 지원하는 제도로 기업은 일정 수준의 장애인 작업시설, 부대시설, 편의시설을 설치하고 장애인 10명 이상, 근로자의 30% 이상을 고용해야 하며 엄격한 심사를 거쳐야 인증을 받는다.

이재권 대표는 “파주에 더 많은 장애인표준사업체가 생기길 바란다”며 “차별 없는 사회인식이 중요하다는 걸 느꼈고 자부심을 갖고 있다”고 말했다.

“좀 더 천천히 가야 하지만, 정직하고 우수한 제품을 만들 수 있다면 이 또한 의미 있는 일이 아니겠습니까?” 그의 목소리에는 편견 없는 사회를 기대하는 뜻이 담겨져 있었다.

한성희 기자