이병관 대표이사가 신기술을 설명하고 있다.

음식물 쓰레기처리장, 공공하수처리장, 매립지 등에서는 많은 양의 바이오 메탄가스가 발생한다. 이러한 바이오 메탄가스는 주로 메탄과 이산화탄소로 주로 구성되어 있다.

이외에 공기, 황화수소, 암모니아, 실록산, 수분 등 불순물을 포함하고 있는데, 이러한 바이오가스를 정제하여 바이오메탄을 생산하기에 적합한 원료가스이다.

최근에는 버려지는 바이오 메탄가스를 고순도로 정제하여 자동차 연료나 도시가스에 사용되는 순도의 메탄을 정제하여 사용하는 기술은 응용기술 중에서 가장 경제성이 높고 에너지이용 효율이 높은 기술이다.

청해ENV(주)에서는 축분처리장의 유기성 폐자원을 재생에너지화하는 바이오가스 고순도 분리정제기술을 개발하여, 환경오염방지 및 녹색성장의 기반을 마련했다.

 버려지는 바이오 메탄가스를 고부가가치 창출 에너지로 개발 쾌거

국내에서 보편적으로 보일러를 통한 난방 등에 제한적으로 사용하는 기술에 비해, 경제성이 2∼3배 높은 기술이다. 

고순도화 된 메탄가스는 에너지 함량이 높아 기존 도시가스용 기기와 천연가스자동차 등에 응용할 수 있는 등 활용도가 높은 바이오 연료로 주목된다.

이번에 개발된 기술은 크게 황화수소, 실록산, 수분, 암모니아 등의 불순물을 정제하는 전 처리공정과, 고순도 바이오메탄을 생산하면서 이산화탄소를 분리 회수하는 공정으로 나뉘어져 있다.

청해 ENV(주)에서 담당한 전처리공정은, 다단 흡수탑 탈황시설(촉매:유기산 철탈레이트)을 이용, 바이오 가스 내 유해가스인 황화수소와 암모니아를 99% 이상까지 제거하는 기술로, 이때 사용되는 유기산 철킬레이트 촉매는 촉매환원 재생조에서 재생하여 재이용하므로 2차 환경오염을 유발하지 않는다.

청해ENV(주)와 한국화학연구원이 환경부의 R&D사업으로 2011년 8월부터 2016년 9월까지 4년여의 연구 끝에 위의 기술을 인정받아, 환경부로부터 신기술인증을 획득했다.

이병관 대표이사는 “파주시 시설관리공단 내 음식물쓰레기/축분 혼합처리장의 혐기성 소화조에서 발생하는 바이오 메탄가스를 습식 전처리인 다단 흡수탑 탈황기술을 적용하여 처리량 100Nm3/hr 규모를 설치하여 운전한 결과, 황화수소 및 암모니아 각각 99%이상의 우수한 처리효율로, 환경신기술 인증을 획득하는 쾌거를 이루어냈다”며 신기술을 이용하여 자동차연료, 도시가스 등 에너지 다변화와 고부가가치를 창출하는 환경시설이 도시민에게 기여할 수 있었으면 한다고 밝혔다.

한성희 기자