파주읍 용주골이 새로운 문화명소로 탈바꿈한다.

시는 오는 2017년부터 2021년까지 5년간 사업비 104억 원을 투입해 60-80년대 기지촌이라는 오명을 쓰고 지역개발이 낙후된 파주읍 용주골을 새로운 문화명소로 탈바꿈시킬 계획이다.

용주골은 정부3.0 창조*문화밸리 프로젝트 사업으로 6070문화거리 조성, 빈 점포를 활용한 일자리 창출, 지역공동체 재생 등을 통해 지속가능한 특화경제를 구현한다. 용주골 도심거리(구간 1km)는 건물 전면 외관을 60-70년대 건물로 조성해 창작*문화거리로 조성하고 빈 점포는 생활예술인들이 활동할 수 있는 소규모 공작소를 유치해 다양한 볼거리를 제공한다. 도심거리는 보행자 전용도로로 바꿔 관광객들의 편의성을 높일 예정이다.

또한 파주시 최초의 극장이 있었던 문화극장 자리는 주민 커뮤니티센터로 조성해 주민자치 공간으로 만들 예정이다.

용주골은 6.25전쟁 이후 미군이 주둔하며 유흥가 등으로 지역경제를 견인했으나 미군철수 후 지역경제가 급속히 쇠퇴하고 집창촌이 형성되면서 부정적인 이미지로 주민들이 큰 상처를 입었다.

현재 용주골 도심지는 인구가 급속하게 감소하고 있으며 상점 230곳 가운데 80여 곳이 빈 점포로 공동화 현상을 빚고 있다.

이에 따라 시는 지역경제를 살려 인구를 유입하고 새로운 일자리를 창출해 가보고 싶은 마을로 변화시키기 위해 ‘용주골 파란(破卵)을 꿈꾸다’라는 사업계획을 마련하고 국비 104억 원을 확보, 본격적인 도시재생사업을 추진한다.

이재홍 시장은 “용주골은 대한민국이 가장 가난하던 시절, 외화를 벌어들이며 경제의 한 축을 담당해왔다”며 “용주골을 새롭게 바꾸는 것은 파주시뿐만 아니라 대한민국 모두의 책임으로, 용주골이 새롭게 태어나 대한민국의 문화중심지가 될 수 있도록 주민과 함께 노력을 기울이겠다”고 말했다.

특별취재반