파주 발전을 견인하는 기업인/ (주)프라스코산업 박병근 대표

(주)프라스코 박병근 대표

‘열정과 끈기’로 위기를 극복한 사출금형 시장을 선도하는 중소기업

제2의 고향, 파주사랑에 사회 공헌활동에 헌신하는 ‘참 기업인’

사출금형*제품제조 전문기업 (주)프라스코산업은

조리읍 장곡리 놀뫼공단에 들어서면 파주삼릉 뒤편으로 (주)프라스코산업 공장이 모습을 드러낸다. (주)프라스코는 사출금형*제품제조업체로 각종 플라스틱 관련 제품 설계*개발을 전문으로 하는 기업이다. 생산제품은 대부분 OEM 방식이다. SUNSTAR 미싱 관련으로는 자동자수기 부품 개발*생산, 일반 및 특수 미싱 부품 등이며 새로 포장은 파리바게트의 각종 푸딩 컵과 쿠키상자를 생산 납품하고 있다.

또한 파랑새교구사의 각종 유아교구제품을 개발*제작 납품하며 케이엔더블유의 필름 고정프레임과 제일테크의 한국토지주택공사(LH)아파트 환기닥트 엘보, 가구 종류 등 다양한 제품을 생산하고 있다.

그중 유명한 것은 TV홈쇼핑에서 많이 보았던 김치, 오이지를 담는 누름돌, 청소기 등이 인기를 끌고 있는 주요 상품이다. 수많은 생산제품 가운데 생활용품 판촉물 개발(의장등록 및 실용실안등록 보유)로 독서용 받침대, 모니터 받침대, 휴지통 등을 만든다.

또 한국통신과 우체국의 달력 케이스, 각종 인장류, 인장함을 개발*생산 납품하는 플라스틱 사출업계에서는 실력을 인정받는 중소기업이다.

(주)프라스코는 1984년 경기 부천에서 사업을 시작해 1988년 일산가구공단으로 이전했다. 2000년 7월 현재 조리읍 공장부지로 신축, 이전해 튼실한 가업체로 현재에 이르고 있다.

“18년을 이곳에 있었으니 조리읍 원주민과 다를 바 없지요.”

넉넉한 웃음을 짓는 박병근 대표는 원주민이라 각종 행사장 등에 참석하면 모르는 사람이 없다고 ‘파주사람’임을 자부한다.

회사는 각종 사출 성형기만 12대를 보유했고 금형부에는 밀링, 연마기, 선반, 방전기, 기타 가공기계, 측정 장비 등 기계가 쉴 새 없이 돌아가고 있다.

회사는 30여년 닦은 실력과 경험을 바탕으로 정밀기계부속품도 생산한다. 보빈와인더커버, 실체기, 실장력 조절기, 오퍼레이션 박스, 헤드면판, 틀러치 모터, 스태, 다이얼판, 실채기, 상측커버, 제어제 등을 생산한다. 또한 가구용 부속품인 볼트발 코너, 유아, 유치용 의자, 책상다리, 바구니, 볼트, 너트, 코너 보강대 등 수 백가지에 이르는 제품이 (주)프라스코 기술진에 의해 만들어지고 있다.

“새로운 제품을 계속 연구개발해야 이 분야에서 살아남아요. 실력과 자부심으로 파주지역 경제를 견인해 나갈 각오입니다.”

‘열정과 끈기, 실력을 겸비’한 박병근 대표는

“청춘을 바쳐 이 공장을 운영했고 앞으로도 계속 몸 바쳐 일해야지요.”

박 대표는 1960년 강원도 홍천에서 출생했고 고교를 졸업할 때까지 줄곳 홍천에서 살았으며 아직도 부모님은 고향에서 정미소를 운영하고 있다.

프라스코산업에 영업사원으로 입사한 그는 영업 외에도 사출과 성형을 익히게 된다. 1992년 공장이 다른 사람에게 팔리게 되자 본인이 공장을 인수해 직접 경영에 나선다, 32살의 젊은 나이에 경영자가 된 그는 밤낮을 공장에서 숙식을 하며 지금의 회사를 키웠다.

“맨주먹으로 시작한 거나 다름없어요. 퇴직금과 집을 팔아서 공장을 인수한 거니까요.”

맨주먹으로 시작했기에 큰 욕심을 내서 사업을 위태롭게 하고 싶지 않다고 한다. 직원들의 삶의 터전이기에 자신 혼자만 생각하면 안 된다는 것이 그의 기업경영 지론이다.

“IMF 때 7억 원 부도가 났고 첫 위기가 왔어요. 그래도 고마운 건 협력업체들이 원자재를 선입해주는 등 많이 도와줬기에 살아남은 거죠. 그때만 해도 젊었으니까 겁도 없었고 자신감도 넘쳤고요.”

박 대표에게 6년 전 두 번째 위기가 찾아 왔고 12억 원 부도가 났다. 직원 절반이 그만 두는 등 사업체가 흔들렸지만 그는 뚝심과 패기로 다시 일어섰다.

“아직도 그 여파로 힘들어요. 하지만 직원들이 그만두지 않고 끝까지 함께 지켜준 게 가장 고마웠어요.”

그래서 12년 이상 근무한 20명의 전 직원들이 한 가족처럼 가깝게 지내면서 항상 고맙다고 한다. 직원들과 회식할 때면 퇴근 후의 일에는 신경 쓰지 말자는 주의여서 일에 대한 얘기는 금기였는데, 요즘은 조금씩 일 얘기도 한다며 웃는다.

“최저임금제요? 그 자체로는 나쁘지 않다고 봅니다. 그러나 100인 이하 소상공기업들은 최저임금이 오르면 원자재가 오르는 이중고를 겪게 되지요. 그렇다고 납품*생산단가가 오르는 것도 아니니까요.”

그는 중소기업은 바닥에서 생활하는 업종인데 (주)프라스코처럼 공장가동을 풀로하는 기업은 인력도 부족하고 ‘선 납품, 후 결제’ 방식이라 더욱 힘들 수밖에 없다고 한다.

“대기업은 중소기업에 그냥 통보만 하면 되요. 그렇다고 우리 중소기업의 애로사항을 어디다가 하소연 할 수도 없는 노릇이고요,”

결국은 생산량 축소밖에 방법이 없지 않겠느냐고 한다.

“살아남는 방법은 화려한 제품 연구 개발에 달려있다고 봐야지요. 자금도 투자해야하고요.”

박 대표는 지금의 위기가 오히려 기회가 될 수 있다는 자신감으로 쉴 틈 없이 돌아가는 기계 앞에서 비지땀을 흘리고 있다.

글*사진 한성희 기자