임금님께 진상하던 '파주 쌀'이 세계적인 유통기업인 코스트코에 공급을 시작해 '한수위 파주 쌀' 맛과 질의 우수성을 국내*외에 인정받게 됐다.

파주시농업쌀조합공동사업법인(대표이사 김영운*아래 법인)은 지난 12일 파주통합RPC에서 ‘한수위 파주 쌀’ 코스트코 납품 행사를 가졌다. 행사에는 김영운 대표와 법인 투지농협인 성찬현 북파주농협 조합장 등 지역농협 조합장, 이윤기 감사와 이장성 농협 파주시지부장, 김재군 파주시농업기술센터 소장 등 기관단체장이 참석해 파주 쌀 출고를 축하했다.

법인은 지난 6월부터 예산통합을 대행업체로 코스트코 납품을 요청하고 7월 검사대행 업체의 까다로운 검사 등을 통과, 이날 전국 코스트코 14곳 매장에 4,200포(10kg)를 첫 납품했다.

법인은 최고 품질의 파주 쌀을 매월 2만4천포(10kg) 납품, 전국 코스트코 매장에서 판매할 예정이다. 법인은 코스트코 납품으로 기존 이마트와 홈플러스 등 대형 유통판매장에 이어 신규 대형 판매망을 확보, 파주 쌀의 우수성을 전국에 홍보하고 파주 쌀 소비촉진에 따른 쌀 생산농가의 소득증대에 기여하게 됐다. 특히 쌀 소비 감소로 어려움을 겪고 있는 쌀 재배농가에 희망을 불어 넣어 줄 것으로 기대된다.

최고 맛을 자랑하는 파주 쌀은 GAP인증 확대와 2014년 지역농협과 시비 등을 투입, 전국 최대 미곡종합처리장(파주통합RPC)을 건립, 엄격한 품질 개선 등으로 최고품질 쌀을 생산하고 있다. 파주통합RPC은 매년 파주 쌀 농가의 3만 톤 규모의 벼를 수매, 가공 판매하는 전국최대 규모의 시설을 보유하고 있다.

출고식에서 김영운 대표는 “최근 몇 년간 법인이 어렵게 버텨 왔다”며 “파주시의 적극적인 홍보활동, 지역농협과 쌀 재배농가의 관심과 애정으로 차근차근 정상화되고 있다”고 감사를 표했다.

김 대표는 이어 “고품질 쌀 생산에 박차를 가하고 다양한 거래처를 확보, 파주 쌀을 전국에 판매해 쌀 생산농가의 소득증대에 최선을 다해 나갈 것”이라며 “임직원이 힘을 합쳐 한수위 파주 쌀이 대한민국 으뜸가는 브랜드가 되도록 혼신을 다할 것”이라고 밝혔다.

이장성 지부장은 “최고 품질의 파주 쌀이 전 국민이 사랑받는 날이 도래하고 있다”며 “파주 쌀 판매망 확충은 쌀 가격 안정은 물론 생산농가의 소득증대에 큰 도움을 줄 것”이라고 축하했다.

김재군 소장은 “열악한 농가 환경에도 대표이사의 열정과 탁월한 경영 능력으로 법인이 자리를 잡아가고 있다”며 “쌀 재배농가에 희망을 주는 소식에 감사를 드린다‘고 했다.

원희경 기자