새 인물/ 월롱면 기업인협의회 김철균 회장(한진화학 대표)

“회원사 정보교류와 경영 애로사항을 해결하는 상생방안 모색하겠다”

친환경 생활용품 생산 전문기업 운영 ‘나이는 숫자에 불과한 CEO'

‘나이는 숫자에 불과하다’는 청춘 CEO 김철균 회장

김철균 한진화학 대표를 만나 그의 나이를 들으면 모든 사람이 놀란다, 1949년생인 김 대표는 나이보다 10세 이상 젊은 童顔(동안)에 젊은이 못지않은 날렵한 움직임으로 신기함을 더한다. 김 대표는 지난 19일 월롱면 기업인협의회 신임 회장으로 취임했다.

“교하에서 30여 년 전 회사를 설립했으니 이젠 파주사람이 다 됐지요. 벌써 파주에서 30여년을 기업 경영했어요,”

김철균 대표는 경남 남해에서 농사를 업으로 하는 가정에서 태어나 초등학교를 고향 남해에서 졸업했다.

“당시 경제적으로 어려웠고요, 섬은 육지보다 더 그랬지요. 아버지가 농사짓는 것이 적응하기 어려웠는지 삼천포에서 수산업을 했어요,”

국민이 모두 경제적으로 어려웠던 시절, 수산업을 하는 부모덕분에 그는 진주에서 중*고등학교를 경제적 어려움 없이 졸업했다.

아버지의 경영능력을 이어받았는지 일찌감치 경영인을 꿈꿨고, 플라스틱 관련 업체에서 일하다가 1989년 자신의 기업을 창업했다.

“예전에는 제품을 만들면 소비주기가 오래 갔지만 요즘은 사이클이 빨라졌고, 경쟁이 치열해서 소비자의 취향을 따라가야 치열한 경쟁에서 살아남아요,”

김 대표는 항상 미래를 내다보는 경영자다. 환경 호르몬이 없는 친환경 제품에 눈 돌려 친환경 제품을 생산한지 10년이다. 너무 앞서가서 실패한 적도 있다고 웃는다,

“내가 중국 요성성 금주시에서 사다리차 제1호를 운영했습니다.”

사다리차가 금주시에 없던 시절, 파주시와 결연을 맺은 금주시에 방문했다가 이삿짐을 일일이 인력으로 고층까지 운반하는 모습을 보고 착안해서 시작했던 사업인데, 시대를 앞서가다 보니 잘 안됐다고 한다. 중국은 기계를 사용하면 일자리가 줄어든다는 점에서 기계를 선호하지 않았다는 점을 미처 파악하지 못한 것이 패인이다. 미래지향적인 김 대표의 이런 추진력은 나이를 잊게 하는 원천이다.

“월롱에는 기업이 많은데 정작 회원들은 많지 않아요. 월롱이라는 지역사회에서 정보도 교류하면서 친분을 쌓고 행정기관과 함께 애로사항도 해결하는 취지에서 협의회에 참석하면 기업경영에도 도움이 되지요,”

김 대표는 이런 이점을 살려 회원 영입에 적극 나서겠다는 포부를 갖고 있다.

“경영인의 마인드도 제각각인데 경영인이 하기 나름이라고 봐요. 능력을 발휘하면 자신과 이웃에 다 도움이 되지요.”

향후 경제가 어려울 것은 다 짐작하듯이 김 회장도 어려울 것이라고 예상한다. 그럴수록 고부가가치 상품개발이 살아남는 것이라고 믿는다.

“소비자의 눈높이에 맞춰 생산품도 수준이 높아야지요,” 김 대표의 경영철학이다.

친환경제품 생산에 주력하는 한진화학은

한진화학은 플라스틱, 스테인리스 제품을 생산하지만 친환경 제품이 주력상품이다. 욕실, 주방제품, 유아*주니어용 식기, 빨대물통, 컵, 쓰레기통에 이르기까지 수많은 제품을 생산한다.

한진화학은 1989년 설립 이래 가정용 생활용기 생산을 시작으로, 현재의 욕실, 주방용품 생산에 이르기까지 끊임없는 제품 연구와 개발, 기술 혁신을 통해 국내 플라스틱 생활용품의 발전을 견인해 왔다.

급변하는 현대사회에서 한진화학은 기술력과 경쟁력 있는 제품, 지속적인 공정 혁신, 고객 지향적인 서비스를 통해 세계인의 사랑과 신뢰받는 기업으로 거듭나기 위해 노력하고 있다. 뿐만 아니라, 끊임없는 연구와 신제품 출시가 가능하도록 사업을 영위하고 있으며, 환경보전에 대한 기업의 사회적 책임과 종업원의 보건*안전을 최우선의 가치로 두고 있다.

회사의 이러한 기술 혁신의 결과, 주력상품이 ‘환경호르몬 NO!' 바로 친환경 제품이다. 옥수수 녹말로 만든 친환경 안심 제품은 식기부터 욕조물품에 이르기까지 자녀를 안전하게 키우려는 주부들에게 큰 인기를 끌고 있다,

이 제품의 주원료인 PLA(Poly Lactic Acid)는 옥수수의 전분에서 추출한 원료로 만든 친환경 수지다. 뜨거운 음식을 담거나, 아기가 입으로 물거나 빨아도 환경호르몬은 물론, 중금속 등 유해 물질이 검출되지 않아 안전하다. 사용 중에는 일반 플라스틱과 동등한 특징을 가지지만 폐기 시 미생물에 의해 100% 생분해되는 재질이기에 친환경 제품으로 인정받고 있다.

캐릭터 주문자상표(OEM)으로 피터 래빗, 푸우, 헬로 키티 등이 있으며 피터 래빗 70여종, 푸우 50여종, 헬로 키티 20여종 등을 비롯해 중국 OEM방식으로 거실실내화)12종, 31색상)을 수출하고 있다.

회사 제품은 전국 주요도시 일반판매점, 수입전문점, 벤처기업 공급 등 150개 거래처가 있으며 대형할인점과 마트 판매망을 개발하고 있다.

환경호르몬에 대한 경계심이 높아져가고 있는 요즘, 한진화학의 친환경 제품은 중국에서도 인기가 높다.

국내 가정용 냉장고마다 들어있는 플라스틱 김치통도 한진화학 제품은 친환경을 고집한다.

“김치 물도 들지 않고 환경호르몬도 검출되지 않아요,”

김철균 대표는 웃음을 지으며 비싸도 안전한 제품을 선택하는 주부들에게 건강한 ECO-SAFE 제품이라고 강조하고 있다. 미래와 환경을 생각하는 한진화학 제품들은 중소기업의 든든한 믿음의 결과물이다.

한성희 기자.