인터뷰/ 채수방 문산읍 기업인협의회 고문-조금 크개

靑春을 잊고 미래의 먹을거리 산업인 곤충에 빠진 ‘곤충산업 선구자’

한미양행을 국내 굴지의 건강기능식품 전문기업으로 성장시킨 CEO

‘미얀마 우물파기’ 사회공헌활동으로 국위를 선양하고 있는 ‘봉사자’ 

채수방 문산읍 기업인협의회 고문은

채수방 문산읍 기업인협의회 고문을 보면 참 특이하고 개성이 강하며 청춘의 삶을 살고 있다는 생각을 지울 수 없다,

채수방 고문은 4년을 넘게 문산읍 기업인협의회 회장으로 협의회를 이끌어왔다,

그는 1951년 충남 서산 출생으로 어린 시절, 서울에서 성장해 대학에서 화학을 전공했다.

“평생 한 우물만 판 거죠.”

채 고문은 대학을 졸업하고 조선무약이라는 국내 굴지의 제약회사에 입사해 20년을 근무했다. 평생을 가고 싶었던 기업이라고 했다,

“100년 기업이 경영진의 안하무인격인 경영태도에 분노해 노조가 들고 일어나서 회사가 기우는 과정을 본 거죠,”

회사가 와해되던 그때, 파주에 소재한 한미양행에서 스카우트 제안을 받게 된다,

“와 보니 허허벌판에 공장 뼈대만 있고, 그게 전부였어요,”

한미양행으로 자리를 옮긴 그때부터 회사를 반듯하게 세유기 위해 밤낮을 가리기 않고 땀을 흘렸다. 이러한 노력으로 한미양행이 국내에서도 손꼽히는 기업으로 성장하는 디딤돌이 됐다. 한미양행은 건강보조식품 전문기업이며 탄탄한 경영으로 국내에서 인정받고 있다.

“지난해 연말, 한미양행에서 20년을 근무하고 회사를 퇴직했습니다. 자신에게 한계를 인정하고 자리를 비워줘야 뒤에 후배가 일할 수 있는 기회가 될 것 같아서요.”

퇴직연령을 한참 지났지만 누가 뭐라고 하지도 않은데 스스로 현직에서 물러난 그는 올해 초 두원공대 평생교육원 파주스마트농업연구실용화센터장으로 부임했다, 그는 에너지가 끓어 넘치는 ‘젊은 오빠’다.

“문산읍 기업인협의회는요, 사실 친목봉사단체라고 봅니다.”

채 고문은 문산읍 기업인협의회 1대 회장부터 현재까지 문산읍 기업인협의회의 역사를 거침없이 말한다.

“문산은 지역은 넓지만 기업이 적어요, 그래서 상공인들을 회원으로 영입했지요, 회원들과 지역 교류 활성화를 위해 매월 청소봉사프로젝트를 실행하고 등산, 골프, 봉사 분과위원회를 만들어 책임과 의무를 부여해 소속감을 갖도록 했지요,”

지난해 ‘미얀마 우물 파주기 사업’으로 회자됐던 기업인들은 B&B(bonny&boy) 51년생 토끼띠 기업인 모임이다.

“사업차 미얀마에 수차례 갔는데 그곳 국민 가운데 빈민들이 비위생적인 빗물을 받아먹고 생활하는 현실을 보고 인도적인 차원에서 도울 수 있는 방법을 고민했어요,”

지난 해 5곳의 우물을 파서 미얀마 주민들에게 제공했고, 소식을 들은 문산읍 기업인들이 함께하고 싶다고 뜻을 전해 올해는 10곳의 우물을 파고 있는 중이라고 한다, 2월이면 완공될 예정이다.

“누구나 할 수 있는 일이지만 못하는 건요, 생각을 바꾸면 되죠. 즉 생각의 차이입니다.”

채 고문의 의지는 확고하다.

미래 먹을거리 곤충에 주목한 채수방 고문

미래지향적인 사고를 가진 채수방 고문에게는 아직 할 일이 많다, 미래 먹을거리로 급부상하고 있는 곤충산업에 일찌감치 주목했다.

“예전에는 손으로 농사를 짓고 경운기가 등장했고 지금은 트랙터가 일하지요, 자연의 이치를 넘는 농업시대가 온 거예요, 스마트폰으로 시간이 되면 물을 주고 영양을 공급하는 시대지요, 이게 제가 미래 산업으로 주목받고 있는 곤충산업의 길을 선택한 거지요,”

그는 인류에게 미래에 식량부족사태가 도래할 것을 예측하고 대체식품으로 갈색거저리, 굼벵이 등 곤충식품에 주목하고 있다,

각종 미디어에서 미래 대체식품으로 곤충산업에 주목하기 이전부터 관심을 갖고 있던 그는 곤충식품 산업분야에서는 이미 유명인사다..

“곤충은 동물성 단백질을 만들어내는데 탁원한 능력을 가지고 있어요, 그렇지만 사업화와 상품화에는 아직 미흡합니다.”

채 고문은 농민과 젊은이들로부터 주목받기 시작한 곤충산업에 소득창출을 이끌 수 있는 기술과 대중화를 위해 일하고 있다.

“구제역으로 인해 소와 돼지를 殺(살)처분해 매립하는 것이 현실인 상황에서 농사도 미래를 내다보며 친환경적 성과를 이루려면 産學(산학)이 필요하다는 생각이지요.”

실상 채 고문은 미래식량 산업인 곤충식량 분야에서 심포지엄과 세미나에 초청받고 있다. 그가 두원공대 센터장으로 들어온 것도 무관치 않다.

“두원공대 스마트농업센터장으로 들어온 것은 곤충산업의 꽃을 피우기 위해서입니다.”

항상 젊게 살고 싶다는 누구나의 소원처럼 70을 앞둔 나이는 숫자에 불과하다며 열정으로 활동하고 있는 채 고문은 파주사람으로 나머지 인생을 바치겠다고 환하게 웃는다.

갈색거저리는 북파주농협에서 이미 사업화를 시작하고 있다. 농민이 사육한 것을 농협에서 수매하고 제약회사에서 가공 처리해 규격화된 상품을 만들어 소비자에게 판매하는 시스템으로 가야 한다는 것이 그의 생각이다.

고단백, 저지방으로 다양한 아미노산, 많은 무기염류, 비타민을 함유하고 있는 곤충 식용산업은 선진국에서도 이미 실용화 하고 있어 전 세계가 주목하는 차세대 먹을거리 핵심 산업이다.

한성희 기자