아프리카돼지열병으로 개최여부가 불투명했던 '파주 대표 농산물축제'인 파주장단콩축제가 예정대로 개최된다. 

시는 오는 11월 22-24일, 3일간 임진각 광장과 평화누리 일원에서 제23회 파주장단콩축제를 개최한다고 29일 밝혔다.

시는 아프리카 돼지열병으로 각종 축제*행사가 취소되면서 파주를 방문하는 관광객이 급격히 감소하면서 지역경제가 위축된 상황이다. 특히 농산물축제인 파주개성인삼축제까지 취소되면서 양돈농가에 이어 농업인들이 생산한 농산물 판매에도 어려움을 겪고 있다.

이에 따라 시는 지역 농*특산물 판로 확대와 판매 촉진을 위해 직거래행사와 온라인판매 등 다양한 판매행사로 성과를 거뒀으나 다중이 참여하는 축제에서 판매되는 판매액에 비해 40%에 불과, 농업인들의 축제에 대한 필요성을 제기하는 상황이다.

지역농협 관계자는 “9-10월에 축제와 행사가 몰려 있는데 아프리카돼지열병으로 인해 대부분 취소됐다”라며 “행사 취소로 인한 농업인의 판로가 막히고 덩달아 지역경제도 LG디스플레이 직원 감축 등의 영향에 따라 어려움을 격고 있다”고 말했다.

그러면서 “파주장단콩축제가 예정대로 진행되면 농업인과 지역 소상공인에게 숨통을 트는 기회가 될 것”이라고 환영했다.

올해 제23회를 맞는 파주장단콩축제는 메인 축제장인 임진각 주차장의 절반을 주차장으로 환원하고 평화누리 공원 연결도로에 재래장터와 파주지역 농*특수산물 전시 판매장을 배치해 축제장 동선을 평화누리 공원까지 연결했다. 확대된 축제장을 자연스레 순회할 수 있도록 곳곳에 체험행사와 전기셔틀열차를 운행해 방문객의 볼거리와 축제 만족도를 높일 것으로 예상된다.

원희경 기자