직격 인터뷰/ 이한국 경기도의원(국민의힘*파주4)

도민에게 희망을 주는 정치로 신바람 일으키는 ‘정치인’ 

파주지역 지방의원 가운데 가장 풍부한 정치경험 가진 ‘정치 능력자’

道교육청 예산결산委 부위원장으로 ‘지역 교육 불균형 해소에 박차’

“제11대 경기도의원이 된 지 이제 2년이 지났다. 시민들이 믿고 맡겨주신 만큼 최선을 다해 의정활동을 하고 있고 앞으로도 초심을 잃지 않고 일해야겠다는 생각뿐이다. 후반기에는 상임위원회 활동은 물론 ‘경기북부특별자치도 설치 특별위원회’와 ‘경기도교육청 예산결산특별위원회’에서 각각 위원장과 부위원장을 맡게 됐다. 막중한 책임감을 느끼는 만큼 최선을 다해 도민과 시민을 위한 의정활동에 전념하겠다.”

지난 2022년 지방선거를 통해 파주지역 정치권에 모습을 드러낸 이한국 도의원(국민의힘*파주4)은 제11대 도의회 전반기 의정활동을 이같이 평가하고 후반기 2년은 “오직 도민을 바라보며 경기도와 파주발전을 위해 현장을 발로 뛰며 시민과 호흡하는 민생정치로 지지와 성원에 보답하겠다.”고 굳게 다짐했다.

이한국 도의원은 파주지역 지방의원(도의원 5명, 시의원 15명) 가운데 가장 오랜 정치경험을 갖고 있는 ‘지방정치 능력자’다. 지역 정치권이나 시민들에게는 덜 알려졌지만 광탄면 출신인 이 도의원은 청년시절 국내 거물 정치인 비서관으로 정치 인생을 시작한 이래 서울시 구(區)의원으로 3선을 지낸 ‘지방정치 경력이 풍부한 정치인’이다.

그는 고향인 파주에서 ‘자신이 갖고 있는 지방정치 경험’을 바탕으로 파주발전에 일조하고자 고향에 출마하게 됐다.

이한국 도의원은 후반기에는 도교육청 예산결산위원회 부위원장이라는 중책을 맡았다. 남파주보다 상대적으로 교육환경이 낙후된 동북파주의 교육환경 개선에 큰 기대를 걸고 있다.

이 도의원은 “신도시가 조성된 남파주와 아직도 농촌지역인 동북파주의 불균형이 심한데 교육 분야도 마찬가지이다. 교육여건과 관련된 지원 등에 있어 동북파주 지역이 학생 수가 적다는 이유로 역차별 받고 있다고 생각한다. 매우 안타깝고 불합리하다. 파주시 어디에서든지 동등하고 균형 잡힌 수준의 교육을 학생들이 받을 수 있도록 상대적으로 낙후된 북파주 교육여건 혁신을 위한 예산 확보가 가장 필요하고 시급할 것 같다.”고 파주지역 교육 불균형 해소에 강한 의지를 표시했다.

지난 29일 율곡고등학교 교장과의 교육문제 간담에 앞서 만나 제11대 후반기 의정활동 계획에 대해 들었다.

* 도의회 후반기에 들어섰다. 각오 한 말씀

제11대 경기도의원이 된 지 이제 2년이 지났다. 시민들이 믿고 맡겨주신 만큼 최선을 다해 의정활동을 하고 있고 앞으로도 초심을 잃지 않고 일해야겠다는 생각뿐이다. 후반기에는 상임위원회 활동은 물론 ‘경기북부특별자치도 설치 특별위원회’와 ‘경기도교육청 예산결산특별위원회’에서 각각 위원장과 부위원장을 맡게 됐다. 막중한 책임감을 느끼는 만큼 최선을 다해 도민을 위한 의정활동에 전념하겠다.

* 전반기 문화관광예술위원회에서 활동하면서 가장 성과가 있는 의정활동을 꼽는다면

‘경기도 웰니스 관광 육성 및 지원에 관한 조례’를 제정한 것이다. 조례 제정으로 ‘경기도 웰니스 관광 자문위원회’도 구성하고 ‘경기도 웰니스 관광 기본계획’도 수립했다. 올 10월쯤 기본계획이 발표될 예정인데 이것을 토대로 내년부터 ‘경기형 웰니스 관광 활성화’를 위한 본격적인 사업 등이 추진될 것으로 기대된다. 후반기에도 눈여겨보며 적극적으로 지원할 생각이다.

* 후반기에도 전반기와 같은 상임위원회에서 활동하게 됐다. 계획 또는 다짐 

문화*체육*관광은 경기도민의 삶의 질 향상과 직결되는 분야인 만큼 도민 누구나 문화예술과 체육활동을 향유할 수 있도록 지금처럼 지원을 아끼지 않도록 노력하겠다. 그리고 경기도에는 우리나라 미래 유산으로 발굴해야 할 관광자원이 아직도 넘쳐난다. 경기도와 각 지역의 관광산업 발전을 위해 필요한 정책과 기반시설 등을 확충하는 의정활동에 매진하겠다.

* 경기도교육청 예산결산특별위원회 부위원장으로 선임됐다. 경기도교육청 예결위에서는 어떤 일을 하게 되는지.

도교육청 예결위는 경기교육과 관련된 예*결산案(안), 예비비 지출 승인건 등을 심사한다. 통합 운영되던 것을 후반기부터 경기도와 분리*운영하는 만큼 더 면밀히 살펴볼 수 있을 것 같다. 허투루 낭비되는 세금 없이 적재적소에 예산이 사용되는지, 필요한 정책에 반영되는지 등 도민들을 대신해 충실히 검토하겠다. 초대 부위원장이라는 중책을 맡게 되어 영광스러우면서도 어깨가 무겁지만 경기교육 발전을 위해 최선을 다하겠다.

* 도교육청 예결위 부위원장으로 활동하면 파주지역 교육에도 기여할 것으로 기대된다. 파주교육 발전을 위해 꼭 하고 싶은 활동은

파주는 신도시가 조성된 남파주와 아직도 농촌지역인 북파주의 불균형이 심한데 교육 분야도 마찬가지이다. 교육여건과 관련된 지원 등에 있어 북파주 지역이 학생 수가 적다는 이유로 역차별 받고 있다고 생각한다. 매우 안타깝고 불합리하다. 파주시 어디에서든지 동등하고 균형 잡힌 수준의 교육을 학생들이 받을 수 있도록 상대적으로 낙후된 북파주 교육여건 혁신을 위한 예산 확보가 가장 필요하고 시급할 것 같다.

* 최근 도교육청에서 율곡교육연수원을 공립형 고등학교로 전환하려는 움직임이 있고 덕수 이씨 종중에서는 ‘원래 취지대로 사용해야 한다’는 입장을 견지하고 있는데 어떤 입장인지.

파주 대표 성현인 ‘율곡 이이 선생’의 정신과 가치를 계승한 한국학 기반의 자율형 공립학교로 전환하는 방향에는 찬성이다. 다만, 저는 학생모집 시 지역전형 비율을 최소 50%는 확보해야 한다는 입장이다. 파주시에는 자율형 공립학교(운정고등학교)가 있고 연간 약 2억 원 정도 예산을 지원한다. 현재 20%의 비율이라면 80%의 지역 이외 학생에게 이 예산을 투입한다는 것인데 바람직하지 않다고 생각한다.

* 파주 문화관광산업 발전을 위해 지방자치단체가 꼭 해야 할 제언을 한다면

체류형 관광 활성화를 위한 심도 있는 고민을 해야 할 때이다. 경기북부와 파주시에 있는 다양한 문화***역사***자연 등 자원을 활용해 체류형 관광 콘텐츠를 개발해야 한다. 파주시가 ‘캠핑관광도시’에 주력하고 있는데 여러 유형의 관광객이 머물 수 있는 또 다른 숙박유형의 발굴도 필요하다. 이러한 관광 콘텐츠들이 널리 홍보된다면 외국인 관광객들도 찾아올 것으로 기대된다.

* 52만 시민에게 덕담 한 말씀 해 달라.

존경하고 사랑하는 파주시민 여러분, 항상 성원을 보내주셔서 감사드린다. 가을의 계절임에도 더위로 인해 고생 많으시겠지만 조금만 더 힘내시기를 응원한다. 우리 파주시가 대도시의 지위를 얻으며 그 위상이 높아졌다. 모든 것은 시민 덕분이다. 더 나은 내일을 위해 앞으로도 최선을 다하겠다. 조금 이르지만 다가올 추석 풍성한 시간 보내시길 기원한다.

글*정리 원희경 기자/ 사진 이한국 의원실 제공