직격 인터뷰/ 김동규 민주평화통일자문회의 파주시협의회장

“평화는 긴장과 대결을 통해서는 결코 얻을 수 없다

김동규 협의회장<원희경 기자>

남북 민간교류 차원 ‘임진각 남북 화합 족구대회’ 제안

협의회 변화*혁신을 통해 협의회 기반 튼실하게 구축

“(협의회의) 가장 중요한 목표는 통일과 평화라는 주제를 지역사회와 더욱 긴밀히 연결하는 것이었다. 파주만의 접경지역 특성을 살려 시민들이 통일 문제를 머리가 아닌 가슴으로 느낄 수 있도록 다양한 프로그램을 운영해왔고 특히, 청소년을 대상으로 한 통일교육 강화, 북한이탈주민의 안정적 정착 지원 등은 지역 내 평화 기반을 구축하는 데 중요한 발걸음이었다.”

헌법 규정에 따라 정해진 대통령 자문기구로 민주적 평화통일에 관한 국민적 합의를 확인하고 평화통일에 필요한 정책 수립과 추진을 대통령에게 건의하는 헌법기관인 민주평화통일자문회의 파주시협의회를 이끌고 있는 김동규 협의회장은 지난해 9월 1일 위촉이후 1년여 재임기간동안 성과를 이렇게 밝히고 “파주가 평화와 통일의 선두에 서는 것. 이를 위해 다양한 평화교육과 북한이탈주민 자립 지원, 접경지역 경제 활성화 모델 개발을 지속적으로 추진할 것”이라고 향후 계획을 제시했다.

김동규 협의회장 취임이후 파주시협의회가 다양한 사업을 통해 새로운 변화를 시도하고 있다. 대표적인 사업은 ‘미래 세대인 청소년 대상 통일교육’, ‘국내*외 협의회와 교류 협력 강화’, ‘평화통일을 위한 민간교류 활성화’ 등으로 청소년 통일교육은 두원공대와 협약을 통해 실시하고 있으며 협의회 교류는 미국 필라델피아협의회 등과 결연을 맺고 상호 협력 관계를 유지하고 있다.

김 협의회장은 최근 파주시 등 접경지역에서 벌어지고 있는 일부 북한이탈주민단체의 대북전단 살포와 관련해 “파주와 같은 접경지역에서의 자극적 수단은 갈등을 증폭시킬 위험이 높다.”면서 “평화는 긴장과 대결을 통해서는 결코 얻을 수 없기에, 이러한 자극적 방식 대신 평화적인 교류와 대화를 중시한다.”는 입장을 확고히 했다.

‘평화통일의 소중한 가치’를 실천하고 있는 김동규 협의회장을 지난 30일 협의회장실에서 만나 ‘대북전단 살포, 확성기 방송’ 등에 대한 진솔한 애기를 들었다.

*지난해 9월 협의회장으로 취임하신 후, 1년의 시간이 흘렀다. 그동안의 활동에 대해 설명해 달라

취임 이후 저의 가장 중요한 목표는 통일과 평화라는 주제를 지역사회와 더욱 긴밀히 연결하는 것이었다. 우리는 파주의 접경지역 특성을 살려 시민들이 통일 문제를 머리가 아닌 가슴으로 느낄 수 있도록 다양한 프로그램을 운영해왔다. 특히 청소년을 대상으로 한 통일교육 강화, 탈북민의 안정적 정착 지원 등은 지역 내 평화 기반을 구축하는 데 중요한 발걸음이었다. 지난 1년이란 시간은 결코 긴 여정이 아니지만, 앞으로도 이런 기반을 바탕으로 통일을 향한 더욱 깊이 있는 노력을 이어갈 계획이다.

*파주시협의회가 ‘역동적’이라는 평가를 받고 있다. 어떤 점에 주안점을 두고 활동해 왔는지

협의회의 활동은 단순한 자문 역할을 넘어 지역사회와 실질적으로 소통하며 함께하는 것을 핵심으로 한다. 특히 남북 분단의 상징적인 지역에서 북한이탈주민 지원과 청소년 평화교육에 초점을 맞추어왔다. 북한이탈주민들에게는 자립을 위한 교육과 문화활동의 기회를, 청소년들에게는 통일의 중요성을 체감할 수 있는 다양한 체험을 제공함으로써 파주의 접경지역 특성을 통일교육의 장으로 만들고자 했다. 파주가 통일의 전초기지로서의 역할을 자연스럽게 형성하는 데 이러한 프로그램들이 기여하길 바라고 있다.

*협의회장으로서 미래 세대를 위한 통일 교육에 힘쓰고 있는데 정책 방향은

통일교육은 미래 세대가 통일 한국을 준비하는 첫걸음이며, 이를 위해서는 구체적인 접근이 필요하다고 생각한다. 협의회는 청소년들에게 통일과 안보의 실질적 의미를 알리고자 ‘통일 아카데미’와 같은 교육 프로그램을 운영하고 있다. 이를 통해 청소년들이 통일을 하나의 역사적 과제가 아닌, 실질적인 사회적 가치로 인식하게 하고자 한다. 또한, 성인을 대상으로 한 ‘통일 아카데미’ 프로그램도 기획, 전 세대에 걸쳐 평화와 통일에 대한 감각을 심어주는 체계적 교육 모델을 만들어가고 있다.

*오는 9일 임진각 평화누리에서 열리는 평화 걷기 대회는 어떤 취지로 마련된 행사인가

임진각에서 진행하는 평화 걷기대회는 단순한 행사가 아니라, 지역사회가 평화와 통일을 향한 염원을 함께 공유하는 공감의 장이다. 임진각이라는 분단의 상징적 장소에서 출발해 평화를 향한 걸음을 함께 내딛는 경험을 통해, 시민들이 통일의 당위성과 필요성을 자연스럽게 느낄 수 있는 기회를 제공하고자 마련했다. 대회를 통해 지역사회가 평화를 중심으로 하나로 모일 수 있기를 기대한다.

*파주는 남북관계에서 중요한 위치에 있다. 과거 협의회장께서 구상했던 남북 민간교류 방안이 있다면 소개해 달라

파주의 접경지역적 특성을 활용한 남북 민간교류 방안에 대해서는 오래전부터 구상을 해왔다. 남북한 전통 문화예술을 교류하는 프로그램이나, 접경지역 농업 협력 모델 등이 대표적이다. 이런 교류는 상호 간의 이해를 높이는 데 큰 역할을 할 것이다. 문화와 예술은 그 자체로 강력한 소통의 도구이기 때문에, 언어와 제도를 초월한 소통의 장으로 기능할 수 있으리라 확신한다.

*현재 남북 민간교류 방안이 여전히 유효하다고 생각하는지

그렇다. 정치적 상황과 관계없이 민간교류는 장기적 관점에서 매우 중요한 가치를 지닌다고 생각한다. 오히려 긴장이 고조된 상황에서는 민간 차원의 소통과 이해가 더욱 필요하다고 본다. 문화를 통한 일상적 접촉은 남북 주민들 간에 신뢰를 쌓을 수 있는 가장 안정적인 방법이다. 다양한 민간교류 방안을 통해 상호 신뢰와 공감을 형성할 수 있는 기반을 마련할 방침이다.

*최근 파주시가 대북 전단과 확성기 방송 등으로 위험구역에 설정됐다. 이에 대한 입장은

파주와 같은 접경지역에서의 자극적 수단은 갈등을 증폭시킬 위험이 높다. 평화는 긴장과 대결을 통해서는 결코 얻을 수 없기에, 저는 이러한 자극적 방식 대신 평화적인 교류와 대화를 중시한다. 협의회는 이러한 원칙하에, 평화를 유지하고 갈등을 방지하는 접근법을 지지하고 있다. 우리는 갈등을 초래하는 활동보다는 대화와 이해를 통한 소통이 장기적으로 더 큰 성과를 가져올 것이라 믿고 있다.

*임기 동안 꼭 실현하고 싶은 계획이 있다면

임기 동안 가장 실현하고 싶은 것은 파주가 평화와 통일의 선두에 서는 것이다. 이를 위해 다양한 평화 교육과 북한이탈주민 자립 지원, 접경지역 경제 활성화 모델 개발을 지속적으로 추진할 계획이다. 특히 임진각을 중심으로 한 평화산업과 관광 개발에 힘써, 파주가 통일 한국을 준비하는 모범적인 지역으로 자리매김하도록 노력하겠다. 이러한 계획들이 임기 내에 단단히 뿌리내려, 통일을 향한 길목에서 지역사회가 선도적인 역할을 할 수 있기를 기대한다.

글*사진/ 원희경 기자