‘더 큰 파주’ 파주-개성 DMZ국제평화마라톤대회 추진

김경일 시정, 통일부에 ‘북한주민접촉신고서’ 제출

대회 성사되면 통일축구대회*평화족구대회 개최 전망

‘더 큰 파주’가 세계 유일의 분단국가라는 아픔을 씻어내기 위해 남과 북을 가로질러 달리는 평화마라톤대회 개최를 공식화하면서 지방정부 차원의 남북 화합*협력을 위한 본격적인 행보를 시작했다.

김경일 시장은 지난 7일 통일부를 방문해 ‘파주-개성 DMZ국제평화마라톤대회’ 개최를 위한 북한주민접촉신고서를 직접 제출하고, 지방정부 차원의 경색된 남북관계 회복에 나섰다.

시는 ‘파주-개성 DMZ국제평화마라톤대회(대회)’ 개최를 위해 북한주민접촉신고서를 제출한 것은, 이재명 국민주권정부가 들어선 이후 대북*대남방송 중단, 대북확성기 철거 등 실질적인 남북 긴장완화 조치가 시행된 것에 발맞춰 접경지역 지방정부 차원에서 남북화합과 협력의 물꼬를 트기 위한 조치라는 설명이다.

대회는 김경일 시장이 남북협력사업의 일환으로 민선8기 첫 해인 지난 2022년부터 구상해 왔지만, 윤석열 정부의 대북 강경 기조로 인해 3년 내내 파주시를 비롯한 접경지역 일대 군사적 긴장이 고조되면서 남북 접촉이 차단돼 대회 개최를 위한 제안조차 꺼내지 못한 상태였다.

그러나 지난 5월 국민주권정부가 들어서면서 남북 간 평화기류가 형성되고 군사적 긴장 완화 움직임이 가시화되는 등 대회 개최를 위한 우호적인 여건이 조성됐다고 판단해 대회 개최를 본격 추진하게 됐다.

대회는 파주 임진각에서 출발해 통일대교와 DMZ를 가로질러 북녘 땅 개성을 거쳐 다시 임진각으로 돌아오는 코스로, 시는 “세계 각국의 참가자들과 시민들이 남과 북을 달리며 다시 찾아온 남북 평화의 가치를 공유하고, ‘평화의 도시 파주’를 전 세계에 각인시키는 특별한 대회로 추진할 계획”이라고 밝혔다.

시는 김경일 시장의 통일부 방문을 통해 중앙정부와 긴밀한 협력 기반을 마련하고 북한주민접촉신고서가 수리되면 북측과의 실무 접촉과 남북교류협력사업 승인, 대회 일정 조율 등 본격적인 준비에 들어갈 계획이다.

김경일 시장은 “파주-개성 DMZ국제평화마라톤대회는 오랜 꿈으로, 그동안 계획해 온 대로 성사된다면 남북화합과 교류, 경제협력의 물꼬를 터줄 것”이라며 “통일부와 긴밀히 협력하고, 북한에 마라톤대회를 공식 제안해 대회가 남북 간 평화를 정착시키는 중요한 전환점이 되도록 하겠다”라고 말했다.

마라톤대회가 성공적으로 개최되면 남북 통일축구대회와 평화족구대회도 열릴 가능성이 있어 체육교류를 통한 ‘한반도 평화 분위기’가 확산될 전망이다.

한편 윤후덕 국회의원(민주당*파주시갑)은 “통일부는 11일, (사)민족문화체육연합에서 신청한 '파주-개성 평화마라톤축전'의 북한 주민접촉을 승인했다.”라며 “현재 남북공동으로 파주-개성 간 평화마라톤축전주진위원회가 구성돼 있으며 향후 조직을 재구성활 예정”이라고 밝혀 대회 개최가 희망적인 분위기다.

윤후덕 의원은 추진위원회 남측 공동대표로 참여하고 있으며 국민주권정부 출범이후 지난 6월 30일 국회 예결위 2차 추경심사에서 김남중 통일부차관에게 파주-개성 평화마라톤축전 개최의 필요성을 설명하면서 적극 검토를 요청했고 7월 14일 열린 정동영 통일부장관 인사청문회에서도 남북 체육교류의 중요성을 강조했다.

원희경 기자