기획 특집(3)/ 풀뿌리 지역정치로 파주의 미래를 연다

이진 경기도의원(민주당*파주4)

40년 교육경험을 지역정치 변화의 모멘텀으로 진화시키는 ‘참 정치인’

교육현장에서 파주지역 수능시험장 설치 필요성 인식, 2019년 시험장 확보

지역 초*중*고교 실내체육관 건립 앞장, 지역교육환경 개선 ‘1등 공신’

지방정치를 통해 파주발전이 이끄는 정치인과 정치 지망생의 목소리를 듣고자 마련한 격의 없는 자리입니다.

‘한반도 평화수도 파주’의 현재에 대한 문제와 해결책, 미래를 위해 필요한 제언을 들어 봅니다.<편집자 주>

“교육계와 정치권에 있을 때하고는 많은 차이가 있다. 교육계에 있을 때는 주로 학생들의 학습권과 관계있는 일을 주로 했는데 정치권에서는 조례 제정을 하거나 경기도 교육예산을 다루는 등 전혀 다른 스케일 속에서 움직이다 보니 경기도 전체의 교육을 생각하게 된다.”

40년 가까이 교육계에 몸담다 지난 2018년 지방선거를 통해 정치권에 입문한 이진 경기도의원(민주당*파주4)는 ‘교육계와 정치권의 차이점’을 이렇게 밝히고 “도민과 파주시민의 삶과 행복을 위해 의정활동을 하고 있다”고 말했다.

이진 도의원은 파주지역에 처음으로 수능시험장을 설치, 수능수험생의 애로사항을 해결한 1등 공신이었다.

그는 “두일중학교 교장으로 재직하고 있을 때 수능시험장 본부장으로 수능시험장을 운영했는데 수험생 대부분이 문산지역 학생들이었다. 시험 당일 새벽에 문산 또는 적성에서 교하로 시험을 치르러 온다고 했을 때 시간이나 심적 부담이 많을 것이라고 생각을 했다. 또한 제가 도의원 출마했을 때 공약이기도 했다. 지난 2019년부터 수능시험장이 문산지역에 설치돼 수험생들이 심적 부담이 적어, 수능성적이 향상됐을 것이라 생각한다.”고 당시를 회상했다.

초선 도의원으로 벌로 뛰는 의정활동을 펼치고 있는 이진 도의원은 “어떤 문제 해결에 있어서 상대성이 있는 경우는 더 어려울 수밖에 없기 때문에 높은 지혜가 필요하다고 본다.‘는 정치 철학을 갖고 있다.

그는 현재 경기도의회 윤리위원회 부위원장으로 활동하고 있으며 더불어민주당 경기도당 상무위원으로 일하고 있다.

이 도의원은 40년 가까이 교단을 지키며 후진 양성에 헌신했으며 파주초등학교 총동문회장으로 모교 발전에 기여했다.

‘파주의 미래를 이끌 정치인’으로 차근차근 도약하는 이진 도의원을 서면으로 만났다.

*지면을 통해 만나는 파주시민에게 인사를 부탁드린다.

요즈음 같이 힘든 시기에 얼마나 고생이 많으신지요. 2019년에는 아프리카돼지열병(ASF)으로 농촌지역을 고통에 빠트리고 지난해에는 코로나19라는 전대미문의 감염병으로 우리를 힘들게 하고 있다 그렇지만 우리 한민족은 예로부터 어려움을 잘 극복하는 특유의 유전자를 갖고 있어서 곧 극복이 하리라고 생각한다.

*작년은 코로나19이라는 세계적 팬데믹(대유행)을 겪었다. 해를 넘어 2월인데도 불구하고 여전히 코로나19가 기승을 부리고 있는데 작년을 한 마디로 어떻게 정의하고 싶은가.

정말 힘든 한해였던 것 같다 우리나라는 세계적으로 체계적인 K방역을 이루어 낸 모범국가라고 볼 수 있다. 또한 국민들은 방역수칙을 잘 지켜 감염 확산을 막는데 노력을 한 결과 확산 시기를 최소화 하는데 시민들의 협조가 컸다고 본다. 2월초부터 백신이 공급되고 국민들에게 집단면역이 되면 팬데믹을 넘어 코로나19를 극복할 것으로 기대한다.

*코로나19로 인해 정치를 하는 사람으로 어려움이 많았을 텐데

항상 마스크를 착용해야 되는 어려움이 있고 마스크 때문에 처음에는 누군지 얼굴을 인식하는데 어려움이 있었으나 이제는 마스크를 써도 잘 알아 볼 수 있는 익숙함이 생겨 그나마 다행스럽고 요즈음 같은 코로나시기에 사람을 만나는 것이 부담스럽기도 했다.

*경기도의원으로 작년에 가장 보람 있었던 것은 무엇인가

대표 발의한 '경기도교육청 난독 학생 지원 조례 전부 개정안이 있다. 난독증으로 학습에 어려움을 겪는 학생이 학습 부진과 부적응 등에서 벗어날 수 있도록 조기 진단과 치료 등을 돕는다는 내용으로 조례는 도의원이 되면서 처음 제정한 조례이기도 해 의미가 크다. 실제로 조례 제정 후 관련 예산이 세워지는 동시에 진단 비용과 치료비용을 지원, 많은 난독증상을 앓고 있는 학생들이 도움을 받았다. 아울러 도교육청에 난독지원학생위원회가 생겨났고 올해도 지속적으로 난독 학생들에 대한 지원을 하고 있다. 조례는 교육복지 향상과 공평한 교육환경을 만들었다는 점에서 우수한 조례라고 생각한다.난독증은 지능과 시력, 청력 등이 모두 정상임에도 불구하고 문자를 읽고 철자를 구분하거나 내용을 이해하는 능력이 상대적으로 떨어져 글을 이해하는데 어려움을 겪는 증상을 말한다.

*작년 경기도의회 교육기획위원회에서 활동하면서 성과는

성과라기보다 도의원으로 책무에 열심히 하는 것이 의원의 역할이라고 생각한다. 특히 교육위원회에서는 교육과 관련된 업무가 많고 경기도교육청의 15조 원이라는 막대한 예산을 다루다 보니 예산이 쓰이는 곳이 명확하게 집행돼야 하고 예산배정이나 새로운 사업에 많은 역량을 쏟아야 된다. 예산이 학교 현장에서 학생교육을 위해 헛됨이 없어야 하기 때문에 의원들은 예산의 적절함을 위해 세밀하게 살피고 있으며 시민과 교육과 관련된 조례 제***개정에 노력을 하고 있다. 또한 교육현장을 수시로 방문해 애로사항을 해결하는데 발로 뛰고 있다. 지난해에는 조례 대표발의는 5건, 공동발의 167건을 했으며 도의회 독도수호특별위원회와 경기도 평화시대발전포럼 등에서 활동하고 있다

*작년 경기도의원으로 자신을 평가한다면

처음 도의원을 하는 입장에서 하나씩 배워가면서 의정활동을 하고 있으며 지금도 초심을 잃지 않고 배우는 자세로 임하고 있다. 경기도의회에는 141명의 도의원이 있는데 많은 분들이 시의회 경험과 정치권에서 관련된 일을 하셨던 분들이라서 그런지 처음에는 의정활동이 활발했다. 요즈음은 의정활동에 익숙해져 이들과 큰 차이가 없고 비슷하게 된 것 같다.(웃음) 나는 교육자 출신이고 교육위원회에서 활동하고 있기 때문에 전문성이 다른 의원보다 많고 의정활동을 열심히 하고 있어서 그런지 동료의원들로부터 좋은 평가를 받고 있다.

*40년 가까이 교육계에 몸담으며 2세 교육에 헌신했다. 정치권에 들어 와서도 교육 관련 상임위원회에서 자신의 역량을 발휘하고 있는데 교육계에 있을 때와 정치권에 있을 때하고 느낀 차이점은

교육계와 정치권에 있을 때하고는 많은 차이가 있다. 교육계에 있을 때는 주로 학생들의 학습권과 관계있는 일을 주로 했는데 정치권에서는 조례 제정을 하거나 경기도 교육예산을 다루는 등 전혀 다른 스케일 속에서 움직이다 보니 경기도 전체의 교육을 생각하게 되고 만약 의원들이 잘못 판단하게 되면 그 여파가 도민과 학생들에게 피해를 주게 되기 때문에 신중을 기하고 있다.

*지역구가 전형적인 都(문산읍) 農(법원읍, 적성면, 파평면, 장단출장소) 복합도시다 지역구 관리라 할까, 의정활동은 어떻게 하는가.

지역구 관리는 특별하게 구분하여 하지 않다. 거의 같은 방법으로 하고 있다. 기본적으로 공식 행사에 참석해 주민들의 다양한 의견을 청취하고 민원은 담당 기관에서 확인이후 결과를 알려 주고 있다. 또한 지역 학부모들과 모임, 지역 선*후배 모임, 지역 인사들과 교류를 통해 조직을 관리하고 있으며 의정활동은 소셜네트워크(SNS) 등을 통해 홍보하고 있다. 지역 언론에서도 의정활동을 홍보해 주고 있다.

*현재 지역구에서 가장 큰 현안은 무엇인가

지역구인 제4선거구는 도시 형태인 문산과 농촌지역으로 구분할 수 있는데 문산지역은 도시계획을 새롭게 해 파주북부지역의 거점도시의 역할을 할 수 있도록 해야 한다. 인구 5만 명이 되는 지역이고 미래를 보았을 때 도시가 쾌적하고 친환경적인 기능을 갖도록 해야 될 것이다. 농촌지역은 인구가 감소되지 않는 정책을 세워 자연 친화적인 지역으로 파평과 적성을 동일권역으로 설정해 스포츠센터 등 주민 편익시설을 건립해 주민들의 불편함을 해소하고 인구 유인책을 강구해야 한다고 생각한다. 공통적으로는 임진강 수계에 대한 관리가 절대적으로 필요하다. 2020년 여름 파주에 비가 많이 온 편이 아니었는데 임진강 범람 때문에 걱정을 많이 했다. 이것은 북한 쪽의 황강댐 방류와 연관이 있기 때문에 가볍게 생각해서는 안 된다고 본다. 장기적으로 수방대책이 꼭 필요하다

*그럼 현안에 대한 해결방안을 제시한다면

문산지역은 현재 인구가 5만 명이다. 앞으로 인구가 증가하고 도시가 확장된다는 계획 아래 체계적인 도시계획이 필요하다. 특히 문산역 전철 탑승 방법(통일로 쪽에서도 개찰구 신설)과 환승주차시설 등을 개선하고 주한 미군공여지 개발도 조속한 결정이 필요하다. 78번 도로확장 1차 보상(선유4리)이 이뤄졌고 추가 보상비용을 도에 신청한 상태다. 법원리로 가는 364번 도로의 4차선 확장을 추진하면 법원읍지역의 접근성과 편리함이 좋아지게 될 것이다. 법원읍지역의 개발 부담금 50% 감면됨에 따라 지역 개발이 원활해 질것이고 낙후된 파평과 적성지역은 자연 친화적인지역으로 개발해 인구 유입방안 마련할 계획이다. 민통선지역인 군내*진동면은 임진각 평화곤돌라와 연계한 관광 활성화를 통한 지역경제를 살려야 한다.

*경기도의회 교육 관련 상임위원회에서 활동하며 파주 교육발전을 위해 가장 기억에 남는 일은

파주교육을 위해 가장 기억에 남는 것이 있다면 문산지역에 대학수학능력 시험장 유치가 아닐까 생각한다. 이 부분은 제가 두일중학교 교장으로 재직하고 있을 때 수능시험장 본부장으로 수능시험장을 운영했는데 수험생 대부분이 문산지역 학생들이었다. 시험 당일 새벽에 문산 또는 적성에서 교하로 시험을 치르러 온다고 했을 때 시간이나 심적 부담이 많을 것이라고 생각을 했다. 또한 제가 도의원 출마했을 때 공약이기도 했다. 지난 2019년부터 수능시험장이 문산지역에 설치돼 수험생들이 심적 부담이 적어, 수능성적이 향상됐을 것이라 생각한다.

*교육계를 떠나 정치권에서 보는 파주교육의 문제점은 무엇이라고 보는가.

파주지역 전체로 놓고 봤을 때 신도시지역과 기존 지역 간의 양극화 현상이 두드러지게 나타난다고 본다. 신도시지역은 교육환경이 좋고 경제생활 수준이 비교적 안정된 사람들이 대부분 거주해 과밀화 현상으로 과밀화 해소가 문제다. 반면에 농촌지역은 고령화로 취학 학생들이 계속 감소해 과소화 현상이 나타나고 있으며 학교 시설이 노후화 되고 소규모학교로 어려움이 많은 것이 큰 문제라고 본다. 현재 파주시 교육예산이 전체 예산의 3%에 미치지 못하지만 계속 증가하고 있고 교육예산이 5%까지 증액된다면 교육발전에 큰 도움이 될 것 같다

*이런 문제점을 해결하기 위한 방안은

신도시지역은 과밀화 해소와 적정규모의 학급 수 유지가 필요하다. 신도시지역의 과밀학교는 병설유치원을 단설유치원으로 통합하고 과밀해소를 위한 교실 확보 또는 증축을 통해 문제를 해결해야 한다. 농촌지역의 소규모학교는 통*폐합을 통해 통합학교(초중학교) 운영 방안과 저학년은 원래 학교에 두고 고학년만 통합해 지역의 학교를 유지하도록 하고 농촌지역 학교들은 특성화 프로그램을 할 수 있도록 특별지원금을 지원해 양질의 교육을 받도록 하는 방안이 있다. 가장 시급한 것은 학생들의 교육 만족도를 높이는 방법이 우선이라고 본다.

*올해도 파주지역 초중고교 실내체육관 건립 사업비를 확보했는데. 도의원 재임기간 동안의 성과는

경기도교육청 체육관 사업은 총 3차에 걸쳐서 이뤄졌다. 도내 학교 체육관 보급률이 91%인데 파주지역은 77%로 절대적으로 부족한 실정이다.. 파주지역 1차에 7개교, 2차 10개교가 선정돼 2020년 12월을 기준으로 대부분 준공됐다. 2020년 12월 3차에 8개교가 선정돼 파주지역은 총 25개교의 실내체육관 사업이 추진됐다. 학생들에게 미세먼지 예방과 쾌적한 환경을 조성하게 되어 기쁘다. 아울러 체육관이 없는 농촌 소규모 학교의 체육관은 도교육청과 협의해 학교에 맞는 체육관이 증축되도록 하겠다.

*재미있는 질문하겠다. 2세 교육이 어렵나, 정치가 어렵나

두 가지 다 어렵다 2세 교육은 단시간에 효과가 나타나지 않기 때문에 교육적 성과를 말하기가 그렇고 올바른 인성에 바탕을 둔 교육은 정말 어렵다고 본다. 정치는 대부분 참정권을 대상으로 하기 때문에 지역현안이 바탕에 깔려 있어 어렵다. 어떤 문제 해결에 있어서 상대성이 있는 경우는 더 어려울 수밖에 없기 때문에 높은 지혜가 필요하다고 본다.

*‘한반도 평화수도 파주’의 가장 큰 딜레마는 지역 간 균형발전인데. 최근 운정신도시로 대변되는 서남파주지역은 숙원사업인 GTX-A노선 파주연장을 비롯해 메디컬클러스터 조성, ICT단지 입주 등 개발 속도가 빨라지고 있다. 이에 반해 지역구인 동북파주지역은 표현이 이상하지만 침묵 모드다. 왜 이런 현상이 발생한다고 보는가.

문제를 보면 신도시와 원도심 간의 문제라고 본다. 표면적으로는 신도시는 계획도시이기 때문에 그렇게 보이고 있다고 생각한다. 그렇지만 동북파주지역은 지하철 3호선 연장, 신분당선 연장 조리**금촌선 건설로 교통문제가 좋아지면서 금촌지역 변화는 자명한 일이고 월롱면 미군공여지 캠프 에드워드의 택지개발로 5,892세대가 건설되면 동북파주도 변화의 중심에 설 것이다.

*여당 정치인으로 남북관계를 복원될 것으로 보는지

남북관계가 복원이 된다면 우리 파주가 가장 혜택을 많이 받는 지역일 것으로 예상한다. 남북관계는 복원이 될 것으로 기대하지만 시간이 필요한 것 같다. 한반도 주변을 감싸고 있는 미국과 중국과의 관계가 미국 바이든 정부의 대북정책에 따라 많은 변화가 예상이 되나 북한이 핵을 포기하지 않는 한 단 기간 내에 복원 된다는 것은 어렵지 않을까 생각한다.

*정치인이 가져야 할 가장 큰 덕목은 무엇이라고 생각하는지.

정치인이 가져야할 가장 큰 덕목은 여러 가지가 있겠지만 신뢰와 소통이라고 생각한다. 시민들이 믿을 수 있도록 정치인의 기본적가치인 공익에 바탕을 둔 신뢰와 소통을 가져야 한다고 본다. 그래야 우리사회와 정치가 발전할 수 있다고 본다.

*‘교육자 이진’이 아닌 ‘정치인 이진’으로 꼭 이루고 싶은 소망이 있다면

정치인이라는 말이 아직 실감 나지 않는다. 정치에 입문한지 2년7개월이 됐어도 아직도 교육자가 더 익숙하다 그런데 정치인으로 꼭 이루고 싶은 것이 있다면 첫 번째로 청년층의 일자리 확보, 두 번째로 출산 장려 정책을 적극적으로 추진해 미래 국가 발전에 든든한 뒷받침이 돼야 한다.

*마지막으로 ‘정치는 권력행사를 통해 사회를 바꾸는 것“이라는 생각을 갖고 있다. 그럼 어떻게 하면 권력을 제대로 올바르게 행사할 수 있다고 보는가.

정치는 시민들과 함께하는 것이라고 생각한다. 아무리 훌륭한 지도자라고 해도 국민의 신뢰를 잃으면 아무 소용없는 것이라고 본다. 그러기에 국민의 뜻을 알고 리드하는 지도자는 시민들의 존경을 받을 수가 있는데 그렇지 못한 지도자는 시민들이 등을 돌리게 되는 것을 종종 본다. 요즘 정치인들이 먼 미래를 보지 않고 인기를 얻기 위한 정책을 내세우는 것은 사회를 바꾸는 것이 아니라 갈등을 부축키는 아주 안 좋은 권력행사라고 본다.

*코로나19로 힘든 시민에게 전하고 싶은 덕담, 한마디 해 달라.

21세기 우리는 교통과 통신의 발달로 편리함을 추구하고 있지만 코로나19와 같은 예기치 않은 다양한 현상이 나타나고 있다. 이제 모두 코로나19와 같은 감염병 퇴치를 위해 많은 노력을 함께 해야 할 시기라고 본다. 우리 민족은 반만년 역사를 보면 많은 어려움을 슬기롭게 대처하고 이겨 냈다 앞으로 백신이 공급되고 치료제가 보급되면 밝은 세상이 올 것이다. 코로나19를 반드시 극복할 수 있다는 자신감을 잃지 않았으면 좋겠다.

글*사진/ 원희경 발행인