기획 특집(12) 풀뿌리 지역정치로 파주의 미래를 연다/손배찬 파주시의원(민주당*파주가)

평화를 위한 시민공감대 형성을 위해 최선 다하는 ‘민의의 대변자’

지역 불균형 해소 “정치권도 책임 있는 자세 필요하다”는 소신파

발로 뛰는 의정활동으로 ‘지하철3호선 파주연장’에 힘을 보태 

지방정치를 통해 파주발전이 이끄는 정치인과 정치 지망생의 목소리를 듣고자 마련한 격의 없는 자리입니다.

‘한반도 평화수도 파주’의 현재에 대한 문제와 해결책, 미래를 위해 필요한 제언을 들어 봅니다.<편집자 주>

“상대적으로 규제가 적고 서울, 고양 등 인근 대도시로의 접근이 용이한 남부지역과 군사보호시설 등 각종 규제로 묶여있는 북부지역의 발전이 같은 속도로 이뤄질 순 없겠지만, 남부권의 발전을 발판삼아 북부지역으로의 개발***발전 확대를 도모하는 것이 지역 불균형을 완화할 수 있는 해결책 중 하나라 생각합니다. 그 중의 하나로 미군공여지 개발과 파주희망프로젝트, 임진각 관광 곤돌라 사업 등은 적극적인 지원으로 활성화에 만전을 기해야 될 것으로 생각합니다.“

손배찬 파주시의원(민주당***파주가)은 최근 심화되고 있는 지역 불균형 해소방안으로 이렇게 제시하면서 ‘정치권에서도 책임 있는 자세가 필요하다’고 주장했다.

손배찬 시의원은 민주당 소속 시의원의 중심이다. 전반기 시의회 의장으로 활동하면서 집행부와 원만한 관계를 유지하며 ‘민의의 대변인’ 역할을 충실히 했다는 평가를 받고 있다.

“오히려 지금이 민통선 출입통제 완화와 민관합동 지뢰제거 등 준비에 만전을 기할 수 있는 기회가 아닌가 생각합니다. 저도 시의원으로서 평화경제특구법 제정 촉구 등 평화를 위한 시민공감대 형성을 위해 최선을 다하겠습니다.”

지난 2019년 판문점 등지에서 남북정상이 만나 남북관계가 평화 분위기로 흘렀지만 지금은 남북관계는 미궁 속에 있다. 손 시의원은 ‘남북관계 개선과 화해를 위한 방안’으로 제시하면서 ‘한반도 평화수도 파주’ 실현을 위해 땀을 흘리고 있다.

그는 동국대학교 행정대학원을 졸업하고 지난 2014년 지방선거를 통해 정치권에 입문했다. 모교인 지산초등학교 동문회장과 운정3동 체육회장, 파주시 여성축구단장 등을 역임했다.

코로나19 시태를 감안, 서면으로 손배찬 시의원을 만나 그의 정치 철학과 소신을 들었다.

*지면을 통해 코로나19를 극복해 나가는 48만 시민에게 인사를 부탁드린다.

지난해부터 시작된 코로나19 상황 속에서도 위기극복을 위해 묵묵히 견디고 애써주시는 시민께 감사드립니다. 백신접종 가속화와 시민의 적극적인 방역 협조로 현 상황이 조속히 진정돼 평온했던 일상을 되찾고 활기찬 지역사회에서 여러분들을 만나 뵙기를 기원합니다.

*코로나19가 장기화되면서 정치인으로 의정활동에 어려움이 많았을 텐데, 어떻게 지역구 활동을 하는지.

그동안 대면 활동이 주를 이뤘던 터라 코로나19가 시작되면서부터 초반엔 의정활동이 다소 위축됐으나 이후 화상회의, 전화통화, 이메일, SNS 활용 등 비대면으로 다양하게 시민을 만날 수 있는 경로를 찾아내 현재는 시민과 소통하며 바쁘게 의정활동을 하고 있습니다.

*올해 파주시의원으로 활동하면서 가장 보람 있었던 것은 무엇인가

전반기 의장에서 도시산업위원회 일원으로 돌아와 활동하며 행정사무감사와 예산결산특별위원회를 통해 집행부의 크고 작은 사업을 검토하고 날카로운 질의와 실효성 있는 대안을 제시하며 집행부 견제기관으로서 의원 본연의 업무를 적극 추진했습니다.

또한 민생안정과 지역경제 활성화를 위한 ‘파주시 중소기업협동조합 육성***지원에 관한 조례’를 발의해 중소기업과의 상생을 위한 토대를 마련한 점이 보람으로 다가옵니다.

*재선 시의원으로 ‘민의의 대변자’로 8년 차에 들어섰다. 보람 있었던 일은

앞선 의정활동 경험을 바탕으로 제7대 파주시의회 전반기 의장으로서 시의 주요 정책에 대한 방향을 제시하고 그 성과를 얻었던 점입니다. 특히 아프리카돼지열병( ASF) 관련 피해 농가의 현실적 보상을 위한 성명서 발표, 피해지역 지원 촉구 건의문을 직접 중앙부처에 전달하고, 남북 평화분위기에 발맞춰 오두산 철책탐방로 개방을 위한 협약을 이끌어냈으며, ‘2021 경기도종합체육대회 파주시 유치 촉구 결의안’을 발표하는 등 체육대회를 성공적으로 유치할 수 있도록 힘을 보탠 점 등이 기억에 남습니다.

*그동안 시의원으로 가장 아쉽고 기억에 남는 일은

아프리카돼지열병과 코로나19의 연이은 발발로 인해 삶에 직격탄을 맞고 힘들어하시는 시민을 위해 신속히 긴급 생활안정자금 지급하기 위해 원-포인트 추경을 실시하는 등 시의원으로서 최선을 다했지만, 전 세계적인 팬데믹 현상 속에서 할 수 있는 부분에 한계가 있는 것 같아 많이 아쉽습니다.

*민선7기 전반기 시의회 의장으로 활동했다. 기자가 기억에 남는 ‘발로 뛰는 의정활동’ 가운데 하나로 ‘오두산전망대 철책선 개방’이라고 본다. 현재 어디까지 진행됐나.

오두산전망대에서 ‘파주평화선언문’을 발표하고 관련 군부대와의 간담회를 갖는 등 오두산 철책탐방로 개방을 위한 협약을 이끌어냈지만, 그간 코로나19 확산과 남북관계 악화 등으로 사업추진에 어려움이 있었습니다. 하지만 지금도 군과 긴밀한 협의를 진행 중에 있으며, 관계부서와 기관 간의 꾸준한 소통을 통해 시민께 평화생태 철책탐방로를 보여드릴 수 있도록 노력하겠습니다.

*최근 지역구인 운정지역에 희소식이 전해졌다. 파주시민 숙원사업인 지하철3호선 파주연장이 국가철도망계획에 포함됐다. 지역구 시의원으로 소감을 말해 달라

지하철3호선 파주연장은 시민들이 가장 원하는 현안 정책사업 중 하나이자 저의 선거공약 1순위 정책사업이기도 합니다. 시민 여러분께 더 나은 교통 환경을 제공할 수 있게 되어 지역구 시의원으로서 매우 감개무량하고 뿌듯하게 생각하고 있습니다.

*지하철3호선 파주연장 노선 확정됐나.

지하철3호선 파주연장 사업은 제4차 국가철도망 구축계획에 포함돼 지난 7월 5일 대도시권 광역교통위원회 심의를 거쳐 최종 확정됐습니다. 현재는 대화에서 금릉까지의 ‘일산선 연장’만 확정되었고, 구체적인 노선에 대해서는 한국개발연구원(KDI)의 민자 적격성 조사통과, 경제성 확보 이후 국회의결, 제3자 제안공고, 실시계획 승인 등을 거쳐 최종 노선과 역사위치가 확정될 예정입니다.

*바로 이것이 문제다. 지하철3호선 노선이 확정되지 않았는데 일부 아파트주변을 중심으로 가짜 뉴스가 유포되고 있다. 원인은 무엇이라 보는가, 대책을 제시한다면

확인되지 않은 정보들이 진실인 듯 확산***공유되면서 시민들의 불안감을 더욱 조장했다고 생각합니다.

오랜 시간 많은 시민 여러분께서 염원해 오신 사업인 만큼, 항간에 떠도는 거짓된 정보에 현혹되지 마시고 정부와 파주시 발표를 믿고 기다려주시기 바랍니다.

*‘한반도 평화수도 파주’가 과거 금촌지역에서, 지역구인 운정신도시를 중심으로 급격히 재편되고 있다. 현재 자족기능을 갖춘 운정신도시로 추진되는 사업은

자족도시로 발전하는 가장 큰 요건은 사통팔달 교통과 생활 인프라 구축, 일자리 및 의료산업이라 할 것입니다.

파주 메디컬클러스터 조성사업으로, 국립암센터 미래혁신센터와 아주대학교병원 개원 등 사업추진을 위해 박차를 가하고 있습니다. 그동안 종합병원 등 관내 전문 의료시설의 부재로 우리 시민들이 고양시와 서울로 건너가 치료를 받아야 했지만, 이제 파주시 내에서 양질의 의료 서비스를 충족하실 수 있습니다.

운정테크노밸리 사업입니다. 그간 주거***여가생활에 중점을 두었던 운정신도시에 첨단***지식기반산업이 중심인 차세대 산업 환경을 조성해 자족도시 운정으로서의 입지를 확실히 다질 수 있을 것입니다.

두 가지 굵직한 사업 추진 완료시 수많은 직접 일자리 창출 뿐 아니라 생산·부가가치 유발효과로 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있습니다.

이러한 사업들은 수도권광역급행철도(GTX)와 지하철 3호선, 제2외곽순환고속도로와 인근 서울**문산 고속도로 등 탄탄한 교통인프라 확충을 기반으로 추진될 수 있었습니다.

*‘한반도 평화수도 파주’의 가장 큰 딜레마는 지역 간 균형발전인데. 최근 운정신도시로 대변되는 서남파주지역은 숙원사업인 GTX-A노선, 지하철3호선 파주연장을 비롯해 메디컬클러스터 조성, ICT단지 입주 등 개발 속도가 빨라지고 있다. 이런 반면에 일부 시민***사회단체에서 GTX-A노선 기지창을 금촌***문산지역으로 이전 등을 주문하고 있는데 이러한 민심을 해결할 방안이 있다면

지역발전을 위한 사업이 추진될 때, 한 번에 모든 민심을 만족시키기란 쉽지 않습니다. 하지만 고양 일산까지만 계획되던 GTX-A노선과 지하철3호선의 파주연장으로 많은 파주시민들이 교통혜택을 받으실 수 있게 된 것처럼, 앞으로는 파주 서남권역의 발전이 북부지역으로 확대될 수 있도록 북부지역의 발전을 위한 정책을 단계적으로 추진해야 합니다.

*파주는 임진각, DMZ 등 평화관광과 헤이리 예술마을 등 문화***관광사업 발전을 위한 콘텐츠가 무궁무진하다. 시의원으로 파주관광 진흥을 위한 방안을 제시한다면

파주시만의 차별화된 체류형 관광이 접목되어야 한다고 생각합니다. 파주에는 DMZ 등 안보관광과 헤이리***출판도시 등 문화예술관광, 파주삼릉***이이유적지로 대표되는 역사관광, 각종 휴양지 등 다양한 관광지가 있으나, 체류하며 즐길 수 있는 요소가 다소 부족한 편입니다. 최근엔 파주장단콩웰빙마루, 허준 한방의료관광 등 파주형 체류관광을 준비하고 있는 중입니다.

국내 힐링 휴양 여행이 각광받는 요즈음, 파주에 체류하면서 지역의 매력을 흠뻑 느낄 수 있는 콘텐츠를 활성화하는 것이 중요할 것입니다.

*현재 지역구에서 가장 큰 현안은 무엇인가(도시와 농촌지역을 구분하면 좋을 듯) 해결방안을 제시한다면

도시와 농촌지역 모두 교통문제가 최대 현안이라 할 수 있습니다. 도시지역의 경우 운정3지구 개발과 GTX노선 신설 등으로 인해 앞으로 더 많은 교통수요가 발생할 것으로 예상되기 때문에, 역사와 인근 도시로의 접근성을 높이기 위한 교통시스템을 지금부터 체계적으로 구축할 필요가 있습니다.

또한 농촌지역은 감소하는 인구수와 함께 기존노선 폐지 등으로 교통혜택이 점차 줄어들고 있으므로, 마을버스 준공영제의 확립과 농촌지역의 특성을 살린 특화를 통해 인구 유출현상을 방지하는 것이 필요하다 할 것입니다.

*정치권에서 보는 파주지역의 가장 큰 문제점은 무엇이며 해결 방안은

남부와 북부 지역 간 발전 불균형이 심화되고 있는 점입니다.

상대적으로 규제가 적고 서울, 고양 등 인근 대도시로의 접근이 용이한 남부지역과 군사보호시설 등 각종 규제로 묶여있는 북부지역의 발전이 같은 속도로 이뤄질 순 없겠지만, 남부권의 발전을 발판삼아 북부지역으로의 개발***발전 확대를 도모하는 것이 지역 불균형을 완화할 수 있는 해결책 중 하나라 생각합니다.

그 중의 하나로 미군공여지 개발과 파주희망프로젝트, 임진각 관광 곤돌라 사업 등은 적극적인 지원으로 활성화에 만전을 기해야 될 것으로 생각합니다.

*개성공단 재개가 아직 요원한 실정이다. 파주시의원으로 남북 경제교류 복원 방안을 제시한다면

본격적인 남북관계 개선은 정부차원에서 주도해야겠지만, 지자체에서도 우리가 할 수 있는 다양한 교류방안을 물색하고 시도하는 것이 중요합니다. 오히려 지금이 민통선 출입통제 완화와 민관합동 지뢰제거 등 준비에 만전을 기할 수 있는 기회가 아닌가 생각합니다. 저도 시의원으로서 평화경제특구법 제정 촉구 등 평화를 위한 시민공감대 형성을 위해 최선을 다하겠습니다.

*여당 정치인으로 남북관계를 복원될 것으로 보는지

반드시 복원되리라 생각합니다. 최근 야권에서 통일부 폐지론이 거론되고 있으나, 남북관계는 우리나라 발전에도 크게 영향을 끼치기 때문에 손 놓아서는 안 될 중요한 문제입니다. 물론 관계 복원까지 단기간 내 해결되진 않겠지만 남북문제는 장기적인 관점으로 인내심을 갖고 추진해나가야 합니다.

*정치인이 가져야 할 가장 큰 덕목은 무엇이라고 생각하는지.

정치인의 덕목 중 으뜸은 겸손이라 생각합니다. 정치인 한명이 아무리 유능하고 추진력 있어도 지역사회를 혼자 일으킬 순 없습니다. 저 또한 그간 동료의원들과 집행부, 그리고 시민들과 함께였기에 지금까지 의정활동을 펼쳐올 수 있었습니다.

또한 숙려단행의 자세로 깊이 생각하고 결정했으면 신속하게 추진·결정하는 것도 중요한 덕목 중 하나라고 생각합니다.

*정치인으로 가장 존경하는 사람은 누구이며, 왜 존경하는지

다산 정약용 선생입니다. 사람이 살아가면서 가장 중요한 덕목과 공직자의 윤리를 일깨우는 동시에 실사구시의 실용적인 가치를 추구하는 점이 존경스럽고, 많이 닮고 싶은 인물입니다.

*‘정치는 권력행사를 통해 사회를 바꾸는 것’이라는 생각을 갖고 있다. 어떻게 하면 권력을 제대로 올바르게 행사할 수 있다고 보는가.

항상 민심을 살피고 국민이 원하는 바를 정확히 파악할 때 비로소 올바른 권력을 행사할 수 있습니다.

권력은 국민으로부터 나오는 것이기에, 민심을 잃으면 권력 또한 지탱할 기반을 잃게 됩니다. 저도 민심은 천심이라는 옛말을 가슴에 새기며, 시민들의 목소리에 귀를 기울이고 공감하는 의정활동을 펼치고자 노력하고 있습니다.

*단도직입적으로 질문하겠다. 정치 계속할 건가.

정치인은 언행에 특별히 신중해야 한다고 생각합니다. 지금으로선 아직 1년의 책임을 다하여야 하는 의무기간이 남아있습니다. 남은 임기동안 최선을 다하는 것만이 저를 선택해주신 시민께 도리를 다하는 것이 아닐까 생각합니다.

*코로나19로 힘든 시민에게 전하고 싶은 덕담, 한마디 해 달라.

코로나19 사태 이후 1년이 넘는 시간동안 포기 않고 함께 해주고 계신 시민 여러분께 다시 한 번 감사인사 드립니다. 모두가 힘든 시기이지만 방역수칙 준수 등 함께 힘을 합쳐 이겨낸다면 조만간 좋은 날이 오리라 믿어 의심치 않습니다. 용기 잃지 마시고 힘내십시오.

글***정리 원희경 발행인 / 사진제공 파주시의회