직격 인터뷰/ 조병국 국민의힘 파주을당원협의회 조직위원장

“시민 사랑 잃지 않고 창조와 혁신을 통해 반드시 목표를 이룰 것“

내년 대통령선거와 지방선거에서 당력 총 집중 계획 밝혀

“얻는 것은 지난한 시간과 노력을 들여야 하지만 잃는 것은 순간이지 않습니까? 다시는 시민들의 사랑을 잃지 않도록 혁신하고 또 혁신해서 반드시 목표를 이루겠습니다.”

지난 17일 국민의힘 파주을당협 조직위원장 공모에서 당원들의 압도적인 지지로 당협을 이끌게 된 조병국 조직위원장은 파주을당협을 ‘당의 혁신과 당원의 혁신’을 강조하며 이렇게 밝혔다.

조병국 조직위원장은 또 당협 재건에 가장 핵심 부분인 당원 역량강화와 조직력 복원 문제에 대해 “조직을 다양하게 재분류하고 재배치, 각자의 역할분담을 하도록 하겠습니다. 또 중요한 일은 교육프로그램을 강화함으로서 전 당원의 정신역량을 강화해 혁신된 보수의 가치를 확실하게 재무장하고 대여(민주당) 투쟁에서 언제나 승리하는 전사의 육성입니다.”고 강한 의지를 표명했다.

그는 10여년 넘게 보수정치가 답보상태에 있었던 문제점을 “정치 신인을 발굴하지 못했고 정치인들의 역량 강화에 부족했다”고 진단하면서 “국민의힘은 모두(시민)를 위한 문을 활짝 열고 있다는 것을 기억해 주십시오. 문을 두드리시면 직접 찾아 가겠습니다.”고 정치 신인들에게 적극 참여를 당부했다.

조병국 위원장은 내년 지방선거 출마여부를 묻는 기자 질문에 대해 “내년 대선과 지방선거가 치러집니다. 가장 중요한 것은 정권 교체고 지방선거에서 제가 출마하는 것은 차후 문제라고 생각합니다.”라고 즉답을 피했다.

그는 파주출신으로 금촌초교와 양정고교, 고려대 정치외교학과를 졸업하고 LG-IBM 임원 등 기업경영에도 참여했으며 여수세계박람회조직위 상임감사를 역임했다.

조 위원장은 제19대 총선 출마를 위해 2011년 상임감사를 퇴임하고 파주지역에서 정치활동을 시작했으며 총선과 지방선거 시장후보로 나섰으나 아쉽게 본선(선거) 진출에 실패하고 제1야당 당협 조직위원장으로 부활했다.

조직위원장 선임이후 바쁜 정치일정을 소화하고 있는 조병국 위원장을 20일 서면으로 만났다.

*먼저 파주을당협 조직위원장 선임을 축하드린다. 소감은

흔히들 이런 질문에 ‘무거운 책임감을 통감한다’고 답변을 합니다.

저는 지금 ‘정말로 무거운 책임감을 통감’하고 있습니다. 오랜 동안 보수의 텃밭이라고 했던 파주에서 우리 당이 지난 몇 년간 처절하게 시민들로부터 외면당해 왔었습니다. 이유야 어떻든 그 책임은 우리에게 있는 것이고 이제 그 시민들의 사랑을 다시 찾아 와야 한다는 절체절명의 순간에 있기 때문입니다. 얻는 것은 지난한 시간과 노력을 들여야 하지만 잃는 것은 순간이지 않습니까? 다시는 시민들의 사랑을 잃지 않도록 혁신하고 또 혁신해서 반드시 목표를 이루겠습니다.

*조직위원장 경선(여론조사)에서 압도적 지지를 받았다고 하는데, 압도적 지지를 받은 가장 큰 이유는 무엇이라고 분석하는가.

이번 조직위원장 선출 경선방식은 우리 당원들의 여론조사였습니다. 그 동안 10년이 넘는 시간을 당원 여러분들과 함께 했던 시간과 노력의 결과라고 생각합니다. 같이 경쟁했던 모든 분들도 누구 하나 헛되지 않은 노력과 열정을 바쳤다고 생각합니다. 제가 아주 조금 더 당원동지들의 사랑을 받은 것에 불과합니다. 같이 응모했던 분들께 모두들 수고하셨다는 응원과 위로의 말씀을 드립니다.

*파주을당협이 지난해 4.15 총선이후 1년여 공석인 상태였다. 위원장 공석으로 조직력이 상당 부분 약화된 상황이라고 보는데 가장 시급한 조직력 강화 방안은

파주에서 국민의힘의 뿌리는 아주 튼실하다고 생각합니다. 단지 당원이나 지지자분들께 확실한 구심점 역할을 잘 못 해 드린 것이 조직력의 약화로 이어졌을 겁니다. 따라서 우선은 그 동안 사분오열되어 있었던 당 조직을 일치단결, 통합하는 일이 시급합니다. 그리고 당원들을 각 직분과 경험치 등을 고려해 그에 맞는 분과조직에 흡수될 수 있도록 조직을 다양하게 재분류하고 재배치, 각자의 역할분담을 하도록 하겠습니다. 또 중요한 일은 교육프로그램을 강화함으로서 전 당원의 정신역량을 강화해 혁신된 보수의 가치를 확실하게 재무장하고 대여(민주당) 투쟁에서 언제나 승리하는 전사의 육성입니다.

*조직위원장 선임 직후 SNS를 통해 감사의 글을 올렸다, 내용 중에 ‘당원 동지들의 일치된 단결된 모습을 완성하겠다.’고 했는데. 어떤 복안을 갖고 있는가.

앞에서도 언급했지만 그동안 우리 당에 몇몇의 분화된 세력들이 있었던 것이 사실입니다. 저는 아시다시피 우리 지역에서 어느 특정 세력에 속해 있었던 사람이 아닙니다. 그렇기 때문에 여기까지 오는데 지난한 시간이 걸렸는지는 몰라도 저는 오로지 우리 당원 동지들에게만 정치적으로 빚을 지고 있습니다. 저에게는 정치적 경쟁관계는 형성되어 있을지라도 특별하게 악연관계는 없다고 봅니다. 이것이 제가 일치단결 통합을 만들어 낼 수 있는 장점이고 이유라고 생각합니다.

*내년 3월 대통령선거, 6월 지방선거 등 2대 주요선거가 치러진다. 내년 선거 승리(파주지역)를 위한 필승 전략은

대선은 전국선거입니다. 대선의 주요 이슈들은 전국단위의 아젠다(의제)들이 될 것입니다. 그렇다 하더라도 우리 파주를 위해서는 국민의힘 대선후보가 결정되면 파주를 위한 맞춤공약들을 제공할 것입니다. 내용은 아직 밝힐 단계가 아니고, 단지 파주의 경제관련 주제들이라는 정도로만 말씀 드립니다. 지방선거는 인물이 핵심이 될 것입니다. 과거 국민의힘이 집권당이었을 때는 인물이 넘쳐 났습니다. 그런 분위기에 젖어서 새로운 인물의 보충을 게을리 한 결과가 지금의 우리 당이 격고 있는 현실이라고 생각합니다. 어떤 능력을 갖춘 어떤 사람을 모셔 오느냐에 사활을 걸겠습니다.

*대선도 중요하지만 지방선거도 지역정치를 위해서는 매우 중요한 선거다. ‘지역의 참신하고 유능한 인재를 발굴하고 잘 다듬어서 지방선거에서 압도적인 승리를 거두겠다’고 밝혔는데, 참신한 인재 발굴 방법은

지금의 우리당에 과거처럼 누가 제발로 찾아오겠습니까? 우리가 찾아야지요. 우리가 모셔 와야 합니다. 과거처럼 기득권을 가진 사람들이 포진하고 있는 당이 되어서는 안 됩니다. 공정한 기회를 보장해 줘야 합니다. 아마도 우리 당에서도 정치신인을 위한 방안들을 마련 중에 있을 겁니다. 유능한 인재를 모시기 위해서는 공개모집도 하나의 대안이 될 수 있다고 생각합니다. 이 기사를 읽고 계신 시민과 독자들도 우리 국민의힘은 여러분을 위한 문을 활짝 열고 있다는 것을 기억해 주십시오. 문을 두드리시면 직접 찾아 가겠습니다.

*‘참신하고 유능한 인재 발굴’ 내년 지방선거에서 현역이나 과거 정치권에 몸담았던 인물을 교체하겠다는 의미로 해석해도 되는지.

저는 정치를 인위적인 작용으로 풀어서는 안 된다는 것을 원칙으로 하고 있습니다. 그런 것은 행정이나 경영의 영역이고 정치란 다양한 욕구를 가진 모든 집단에서 서로 동의할 수 있는 결론을 이끌어 내는 것이 아니겠습니까? 따라서 교체는 개인의 문제가 아니라 집단 구성원들의 합의와 동의에 의해서 하는 것입니다. 우리당의 인물교체는 위원장의 결정이 아니라 저를 위원장으로 만들어 주신 전 당원들의 의사에 따를 것입니다. 그렇기 때문에 저를 포함한 기존의 모든 사람들은 당원동지들의 눈 밖에 나지 않으려면 배전의 노력을 더 해야 합니다. 치열하게 공부하고 경쟁하여야 합니다. 그렇지 않으면 당원들에게 선택 받지 못 할 것입니다.

*‘파주을지역구’는 과거 보수색채가 강했던 지역이었지만 최근 총선과 지방선거에서 어려움을 겪었다. ‘보수 살리기’를 위한 모멘텀이 있다면

왜 보수의 텃밭에서 보수가 외면 받고 있습니까? 그것은 전적으로 우리의 잘못에 있습니다. 철저하게 바닥부터 다시 해야죠. 시민이 ‘이제 됐다 그만해라’ 하실 때까지 그들 곁에 있어야지요. 정치적 모멘텀이 뭐 특별한 게 아닙니다. 시민들이, 국민들이 정치인들에게 특별한 걸 바라는 게 아닙니다. 도덕성, 공정과 능력의 기준에서 비슷하다면 누가 더 그들과 함께 하느냐가 중요합니다. 그들의 말을 누가 더 들어주고 공감하느냐 이것이 핵심입니다. 정치인이라고 저들의 모든 문제를 다 해결해 줄 수 있습니까? 국민들이 바라는 것은 그냥 하소연이라도 들어 주는 것을 더 원하고 있을 겁니다. 우리 보수가 그걸 잘 못 한 거죠. 시민들 곁으로 더욱 다가 갈 것입니다. 시민들과 함께 울고 함께 웃는 우리 국민의힘이 변한 모습을 확실하게 보여 드리겠습니다.

*어려운 질문하겠다. 조직위원장으로 내년 지방선거에 출마할 의향은

저의 목표는 일차로 대선승리입니다. 그것이 국가를 위해서나 파주를 위해서나 제일 중차대한 목표입니다. 그리고 지방권력도 되찾아 와야 합니다. 지방의회도 우리 국민의힘이 다수당을 만들어야 합니다. 조직위원장으로서 이런 사명을 목전에 둔 마당에 제 선거출마는 후순위의 아젠다라고 생각합니다.

*파주을당협을 어떻게 운영할 계획인지.

여러분들이 아직까지 경험해 보지 못 했던 것들을 많이 보시게 될 겁니다. 이런 말이 유행어가 되어 버렸는데 차츰 보시게 될 겁니다. 저는 기업에서 오랜 동안을 일해 왔습니다. 결과를 도출해 내는 것은 정치적으로 하되 결과를 실행하는 것은 경영의 방식으로 하겠습니다.

*마지막으로 국민의힘을 지지하는 당원에게 당부하고 싶은 말

당원동지 여러분께서 넘치는 사랑을 주셨습니다. 반드시 보답을 드리도록 약속합니다. 모자라는 부분에 대해서는 가차 없이 채찍을 들어 주시고, 잘 하는 것은 넘치도록 격려해 주십시오. 저를 비롯해 모든 지역 정치인들은 당원동지들만 의지하고 가겠습니다. 우리의 목표는 정해져 있습니다. 정권교체, 영광의 그날만 바라보면서 그 어떤 고난의 행군이라도 함께 어깨동무하고 발맞춰 나갑시다. 흩어지지 맙시다. 찢어지지 맙시다. 손가락질 하는 싸움은 이제 그만 합시다. 일치단결하여 승리합시다. 그리하여 무너져 가는 대한민국을 다시 일으켜 세웁시다.

글*정리/ 원희경 발행인