지방선거 민주당 ‘수성이냐!’, 국민의힘 ‘탈환이냐!’ 막 올랐다

6.1 지방선거가 지난 12-13일 선거관리위원회 후보등록을 마치면서 본격적인 막이 올랐다.

윤석열 대통령이 취임하고 곧바로 실시하는 지방선거는 대선 연장전이라는 평가를 받는다. 지방선거 압승을 통해 안정적인 국정 운영 동력을 확보하려는 국민의힘과 지방권력 유지로 윤석열 정부 견제 기반을 공고히 하려는 더불어민주당의 치열한 각축전이 예상된다.

■치열한 각축전이 예상되는 시장선거: 민선8기 파주시정을 이끌 시장선거는 김경일 민주당 후보와 조병국 국민의힘 맞대결로 펼쳐진다.

민주당 후보경선에서 컷오프, 무소속 출마를 선언했던 최종환 시장이 ‘김경일 후보와 민주당 승리’를 주장하며 시장선거 출마를 포기함에 따라 시장선거판이 요동을 치고 있다.

김경일 후보는 “민선7기 최종환 시장의 시정 성과를 승계하고 ‘100만 도시 더 큰 파주’를 만들겠다‘고 강한 의지를 밝히며 민주당 세를 확장하고 있다.

김경일 후보는 “지방선거 승리가 파주에서 시작될 수 있도록 힘과 지혜를 모아 달라”면서 “50만 시민의 자부심으로 선거 승리의 역사를 이어가겠다”고 지지를 호소했다.

치열한 당내 경선을 통해 정치 입문 10여년 만에 공천을 거머쥔 조병국 후보는 “파주발전을 위해 제가 역점사업으로 공약한 정책은 ‘파주 행복 건설 7대 프로젝트’로 파주시를 업그레이드 할 수 있는 약속”이라며 보수세 결집에 주력하고 있다.

조 후보는 “파주는 예로부터 보수세가 강한 지역으로 잃었던 파주지역을 탈환할 절호의 기회”라며 “파주의 희망을 전하는 공약으로 승부를 걸겠다”는 입장이다.

지난 2018년 지방선거에서는 민주당 후보가 11만6천여 표를 획득, 자유한국당(현 국민의힘) 후보가 얻은 5만5천여 표보다 무려 2배가 넘는 지지를 얻어 당선됐지만 지난 4월 제20대 대선에서는 민주당 후보가 15만7천여 표, 국민의힘 후보가 12만6천여 표로 표차이가 크게 줄어들어 6.1 지방선거는 예측이 불가능하다는 여론이다.

■광역*기초의원 민주당 수성이냐, 국민의힘 탈환이냐: 지난 2018년 지방선거에서는 ‘민주당의 파란색 깃발만 들고 있어도 당선’이라는 우스갯소리가 지역정가에 회자되기도 했다.

그만큼 민주당 지지세가 당시 야당을 압도했기 때문에 야당인 자유한국당에서는 고전을 면치 못하고 광역의원 4석을 모두 빼앗기는 수모를 당했다. 또한 기초의원 의석수도 민주당에 밀려 지방의회 운영을 4년 동안 민주당에 내줬다.

그러나 국민의힘은 4월, 대선 승리를 기폭제로 삼아 지방정부 탈환을 선언하고 새로운 후보를 공천했다.

광역의회 후보에는 정치 신인 이승철(파주2선거구) 정경임(파주3선거구) 후보를 공천했으며 안명규 전 시의원(파주5선거구)을 전략 공천해 파주시의회 의장을 역임한 한양수 민주당 후보와 맞대결을 성사시켰다.

민주당도 지난 2018년 지방선거에서 압도적 당선을 잇기 위해 도의회 경험이 있는 손희정(파주1선거구) 조성환(파주2선거구) 이진(파주4선거구) 현역 도의원을 공천해 광역의회 수성에 나섰다. 또한 이용욱 시의원(파주3선거구)을 공천해 광역의회 전원 당선 목표 달성에 나섰다.

특히 정의당은 20대 후보인 김찬우 후보(파주2선거구)를 공천, 지역 정치판에 신선한 바람을 일으키고 있어 선거 결과가 주목된다.

기초의원 선거에서는 민주당과 국민의힘 소속 현역 시의원이 대부분 공천을 받았으나 ‘성실한 의정활동’으로 지역주민들로부터 인정을 받았던 조인연 국민의힘 시의원(파주라선거구)가 공천 배제되고 무명에 가까운 박신성 국민의힘 후보(파주다선거구)가 공천을 받아 무투표 당선되는 행운을 잡았다.

비례대표 후보로는 민주당 이혜정 후보, 국민의힘 이진아(1번) 송근수(2번) 후보가 공천을 받았다. 이혜정 이진아 후보는 당선이 확실하다.

지난 민선7기 지방선거에서는 파주시의회 전체 14석 가운데 민주당 8석. 자유한국당 5석 민중당 1석으로 민주당이 절대 의석을 차지했다.

민선8기 지방선거에서는 광역의원 1석, 기초의원 1석이 증가돼 다양한 민의 반영의 폭이 넓어졌다.

한편 지방선거 공식 선거운동은 19일부터 선거 전날인 31일까지 13일간 거리 유세, 연설, 토론회 등을 통해 본격적인 선거전을 벌이며 사전투표는 27-28일 진행된다.

특별취재반