지방선거 투표 시작, 초박빙 예상 시장 당선자 내일 새벽에 가려질 듯

‘인구 50만 대도시 파주’의 미래를 이끌 제8회 전국동시지방선거가 1일 오전 6시를 기해 17개 읍면동에 마련된 투표소에서 일제히 시작됐다.

지방선거는 오후 6시까지 일반 유권자를 대상으로 하는 투표를 마친 뒤 오후 6시30분부터 오후 7시30분까지 코로나19 확진자를 대상으로 하는 투표까지 모두 끝나면 파주 시민회관 대공연장에 마련된 개표소에서 본격적인 개표 작업에 들어간다.

순조롭게 개표가 진행되면 지난 2018년 지방선거와 달리, 초박빙이 예상되는 시장선거의 윤곽은 새벽에 가려질 전망이며 대부분 양 당 대결로 치러지는 광역*기초의원 선거 결과는 자정쯤에 당선자가 드러날 것으로 보인다.

이번 지방선거는 지난 3월 실시한 20대 대선이 끝난 지 석 달이 채 안 돼 치러지는 전국 단위 선거로, '대선 연장전' 성격을 띤다는 점에서 여*야당이 당(黨)의 미래를 걸고 치열한 선거운동을 벌였다.

특히 지방권력 교체까지 바라는 여당 국민의힘과 아쉬운 대선패배 설욕을 벼르는 민주당은 한 치의 양보 없는 일전을 벌여왔다.

지난 2018년 제7대 지방선거에서는 민주당이 시장을 비롯해 광역*기초의원까지 석권해 보수성향이 강했던 파주를 파란색으로 바꿨다.

이에 따라 이번 지방선거는 국민의힘이 정권교체에 이어 파주지역 지방권력을 탈환할지, 민주당이 사수할 지 여부가 관전 포인트다.

시의원을 역임한 김 모씨는 “지난 2018년에 불었던 민주당 바람이 이번 지방선거에는 힘이 약해 질 것으로 보인다”라며 “시장선거는 지난 2014년 제6대 지방선거와 같이 초박빙으로 전개될 가능성이 크다”고 진단했다.

시민 한 모씨는 “예년과 달리 지역현안이 산재한 상황에서 양 당 후보의 고소*고발은 시민들에게 실망감을 주었다”라며 “선거결과를 깨끗하게 승복하고 당을 떠나 파주발전을 위해 힘을 모아 나가는 모습, 기대한다”고 했다.

원희경 기자