시의원 해외연수 강행, 시민들 연수 반대 목소리 커져

민선8기 출범이후 ‘시의회 의장 선출 파행’, ‘국내 연수기간 중 동료 시의원 간 다툼’ 등 논란이 끊이질 않고 있는 파주시의회 시의원들이 관광성으로 오해 소지가 많은 해외연수를 추진하고 있어 시민들로부터 따가운 눈총을 받고 있다.

파주시의회와 시민들의 말을 종합하면 파주시의회 자치행정위원회와 도시산업위원회는 11월 3일부터 12일까지 상임위원회별로 해외 연수를 실시한다.

자치행정위원회는 3-8일, 4박6일간 11명(시의원 7명 의회사무국 4명)이 3,074만여 원을 들여 싱가포르를 방문하며 도시사업위원회는 8-12일, 4박5일간 10명(시의원 7명, 의회사무국 3명)이 1,952만 원을 들여 일본 홋카이도를 견학할 계획이다.

기자가 입수한 ‘2022년 공무 국외출장 추진계획’을 보면 자치행정위원회의 해외 연수는 싱가포르의 주요 관광 콘텐츠 및 관광자원 관리 현황을 벤치마킹하는 것으로 싱가포르 KOTRA에서 국제 관광도시 관련 정보교류를 비롯해 국립도서관 운용현황 파악, 수질보전*관광자원화*교육센터로 활용중인 기관 방문 등으로 일정이 짜여 있으며 유네스코문화유산으로 등록된 보타닉 가든 등 관광지 시찰도 포함돼 있다.

도시산업위원회는 도시재생 활성화를 위한 도시계획 연구 및 현장을 확인하는 것으로 삿포로시 제설대책과 하코다테 교통*도시재생 사례를 점검하고 오오누마 국정공원을 견학할 예정이다.

해외 연수계획이 알려지자 일부 시민들이 ‘시민 혈세를 함부로 쓰는 시의원’, ‘지금은 자중해도 부족한데 해외연수는 왜 하는지 모르겠다.’는 등의 부정적인 목소리가 쏟아지고 있다.

시민 김 모씨는 “‘민의의 대변자’라는 각오로 출범한 민선8기 시의원들이 의장 선출과 국내연수 과정에서 불거진 다툼 등 자중해야 할 시기에 해외연수를 추진한다는 것은 ‘민의의 대변자’라는 기본자세를 망각한 것”이라며 “혈세를 자기 쌈짓돈으로 쓰는 시의원들은 도대체 무슨 생각을 갖고 있을지 궁금하다”고 질타했다.

또 다른 시민 황 모씨는 “시의원들이 매년 해외연수를 하는 목적은 해외에서 견문을 넓혀 시민들의 삶의 질을 향상시키고 민의를 대변하는 역량을 높이는 것”이라며 “추진계획을 보면 (방문기관에서의) 벤치마킹이 가능한지, 방문기관과 교감이 이뤄졌는지 의문”이라고 했다.

그러면서 “5천여만 원이라는 거금을 들여 국외연수를 추진하는 것을 비난하는 것이 아니라 시기가 문제”라며 ”정무적 감각이 없는 것인지, 오기를 부리는 것인지 이해를 못하겠다“고 덧붙였다.

이에 대해 시의원들은 ‘매년 국외연수는 계획과 예산이 잡혀 있으며 해외 선진지 벤치마킹을 통해 자신의 역량을 강화, 파주시 발전에 보탬이 되고자 한다’는 입장을 전했다.

한편 연수를 진행할 여행사 선정에도 문제가 있다는 목소리가 나오고 있어, 또 다른 논란이 일 전망이다.

원희경 기자