파주시의회가 또 시끄럽다.

지난해 개원한 제5기 시의회는 시작부터 불협화음으로 시민들의 눈살을 찌푸리게 했었던 것을 기억한다.

시의회 의장의 별정직 특채 파문, 한 시의원의 용역사업 사전 설명회 개최에 이어 최근 수해특위 갈등문제 등을 가만히 들춰 보면 파주시의회 구성원들의 대화와 타협이 부족하다는 것을 여실히 보여주고 있다.

파주시의회가 출범한지 20년이 넘었지만 최근 정당간의 이해관계로 파행을 거듭하고 시의원간의 불신의 벽이 높아져 가는 모습을 본 일이 없는 기자로서는 매우 안타깝게 생각하고 선거 당시 초심으로 돌아가 민의를 대변하는 역할에 충실해 줄 것을 주문해본다.

먼저 요즘 지역정가에서 뜨거운 논란이 되고 있는 수해특위 활동문제에 대해서 한나라당, 민주당, 민주노동당소속 시의원 11명은 당을 떠나 최근 불거진 불협화음에 대한 잘못을 먼저 시민에게 사과하길 바란다.

수해특위는 저수지 관리소홀, 산사태 발생 등 수해원인을 규명, 향후 수해예방 대책을 강구하는 것을 목적으로 출발했다. 하지만 수해특위가 저수지를 관리하는 농어촌공사에 집착하다보니 수해로 고통을 받고 있는 적성면 설마리와 파주읍 연풍리 등 재산피해 지역과 인명사고가 발생한 탄현면 산사태 원인에 대해서는 아무런 진척이 없다.

지난 7월 집중호우로 엄청난 인명*재산피해가 발생했다. 이번 수해는 관내 곳곳에서 농경지는 물론 공장이 침수되고 삶의 터전인 집이 침수되는 10여년만의 최악의 참사였다.

그러나 참사의 원인은 뒷전인 채 최근 수해특위가 ‘저수지 관리를 잘못했다’며 농어촌공사에 집착할까라는 의문을 갖고 있는 시민들이 많다. 당연히 농어촌공사는 수해특위 활동에서 중요 조사대상이지만 말이다.

요즘 지역에서는 이런 말이 회자된다. ‘저수지 관리를 잘못한 농어촌공사를 집중 추궁하면서 수해예방을 적극 대처하지 못한 파주시가 득을 보고 있다’라는 말로 ‘농어촌공사 덕분에 파주시가 수해특위 사정권에 벗어나 있다’는 설명도 뒤따른다.

사실 기자가 지난 7월 집중호우로 인명*재산피해가 발생한 당시, 파주시 재난재해대책본부를 찾은 적이 있다. 대책본부에는 유관기관에서 파견된 공무원 등이 밤샘근무로 파김치가 되어 있었다.

그러나 엄청난 인명*재산피해가 발생한 파주시의 대책본부를 바라 본 기자의 심경은 착잡했다. 96년과 98년에 이은 2000년 수해의 아픔을 겪으며 ‘수해도시’라는 오명을 썼던 파주시의 아픈 모습을 기억하는 기자의 눈에 비친 그들의 모습과 태도는 화가 날 지경이었다.

이런 모습을 기억하는 기자에게는 수해특위에 거는 기대는 컸다. 하지만 수해특위의 최근 활동을 보면서 안타까움이 든다.

기자는 이번 수해특위 활동에 대한 일부 시민들의 의혹을 제기하면서 정당간의 타협과 대화를 촉구하고자 한다.

우선 농어촌공사 경기지역본부 방문을 두고 정당 간 서로 다른 견해를 보였다. 갑론을박할 것이 아니라 기자회견 등 다양한 방법을 통해 공개적으로 속 시원히 밝혀주길 바란다.

수해특위 구성에 참여했던 한나라당 시의원의 불참원인과 민주당과 민주노동당 시의원의 경기지역본부 방문배경과 추진과정을 소상히 밝혀야 한다.

특히 관(파주시의회)과 관(농어촌공사)의 대화 채널을 한 시의원이 좌지우지했다는 것에 대해 명쾌하게 밝혀야 한다.

아울러 수해특위 불참과 자료제출 거부 등에 대해 수해특위 주장과 상반된 의견을 보이고 있는 농어촌공사 파주지사는 공동으로 파행원인에 대해 밝혀 주길 제안해 본다.

지난 7월 집중호우로 아직도 많은 수재민들이 고통 속에 생활하고 있다. 그들의 아픈 상처를 보듬기 위해서 파주시의회가 성숙된 모습을 보여주어야 한다.

구성부터 삐꺽거렸던 수해특위가 활동을 연기해 가면서까지 농어촌공사에 매달려 아무런 소득을 얻지 못한다면 그 책임은 11명의 파주시의회 의원이 져야한다는 각오로 일해 주길 기원한다.

원희경 기자