‘2013 파주개성인삼축제’가 대성공을 거두고 마무리됐다.

임진각에서 지난 19-20일, 이틀간 열린 제9회 파주개성인삼축제에 60만여 명의 방문객들이 참여, 인삼 48톤과 농산물 등 55억 원 상당의 지역 농*특산물 판매 성과를 거뒀다.

특히 올해 파주개성인삼축제에는 중국, 홍콩 등 해외바이어 30여명이 인삼 100톤의 수출계약을 체결하는 성과를 올려 파주개성인삼의 우수성을 세계에 알리는 계기를 마련했다.

축제는 때마침 KBS 대표 프로그램 ‘전국노래자랑’ 파주시편이 19일 임진각 특설무대에서 녹화한 탓에 수많은 사람들이 몰리며 북새통을 이뤘다. 방문객들은 문산역과 임진각을 오가는 순환버스를 타기 위해서 200m 가량의 줄을 서기도 했다.

국내를 대표하는 축제의 하나로 자리매김한 이번 행사에서는 품질이 보증된 6년근 인삼이 시중가의 60%선에서 팔리며 많은 시민들의 지갑을 가볍게 만들었다. 또한 축제의 명물인 인삼튀김과 인삼막걸리는 해가 중천에 떠 있음에도 읍면동별로 마련된 천막 식당에서 불티나게 팔렸다. 

“축제의 성공 여부는 다양한 볼거리와 풍성한 먹을거리에 달렸다”는 행사 관계자의 말처럼 축제 현장은 ‘전국노래자랑’의 흥겨운 음악과 막걸리 한 사발이 더해지며 시민들의 얼굴을 환하게 만들었다.

또한 파주를 대표하는 다양한 음식들을 시식하고 구입할 수 있어 시민들의 발걸음은 더뎌지기 일쑤였다. 장단콩으로 만든 초콜릿, 문어를 갈아 넣은 제주도식 전통 김치, 우유로 빚어 영양가를 높인 떡, 인삼을 넣어 쌉쌀한 맛이 일품인 맥주, 홍삼으로 만들어 간식으로도 좋은 사탕 등 행사장 곳곳에서는 우리 농산물로 맛을 더한 다양한 먹을거리가 넘쳐났다. 또한 양계농가, 양돈농가 등도 족발, 보쌈 등 전통의 맛을 살린 음식들로 축제의 흥겨움을 더했다.

아울러 42만 시민의 화합과 번영을 기원하며 함께 참여하는 2013인분 인삼비빔밥 만들기 퍼포먼스, 대형 인삼주 담그기, 인삼경매 등 이벤트와 파주개성인삼씨름대회, 파주전국사진촬영대회, 해병대 공연, 전통 민속공연, 다채로운 민속놀이 등으로 행사의 의미와 흥을 더했다.

시민*청소년들이 참여할 수 있는 행사도 대폭 확대해 청소년 록-페스티발, 민속 줄타기 공연, 인기가수와 함께하는 폐막공연 등 흥겨운 무대공연으로 축제의 즐거움을 더했으며, 화합과 번영의 한마당 소원꽂이 점화와 불꽃놀이로 깊어가는 가을밤 축제의 대미를 장식했다.

이인재 시장은 “일교차가 큰 파주에서 생산된 인삼은 사포닌 함량이 높고 향과 맛이 일품이라 명품 중의 명품으로 손꼽힌다.”며 “파주개성인삼을 믿고 구입할 수 있는 파주개성인삼축제장을 찾아주신 방문객에게 감사드리고, 내년에도 더 큰 즐거움을 드리기 위해 최선을 다하겠다”며 고마움을 전했다.

‘전국노래자랑’ 사회를 맡은 송해 씨는 “저기 보이는 북녘 땅까지 도라산역에서 멈춘 열차를 타고 갈 날이 빨리 왔으면 좋겠다”며 “파주개성인삼축제가 개성과 파주를 오가며 열릴 수 있기를 고대한다”고 말해 참석자들의 마음을 뭉클하게 만들었다.

한성희*최육상 기자