영국 상원의원이 내년 준공 예정인 설마리 추모공원 조성사업에 거금을 쾌척했다.

영국 상원의원인 레슬리 그리피스(Leslie Griffiths)씨는 28일 적성면 설마리 영국군 전적비에서 이인재 시장에게 ‘추모공원 조성사업’에 써달라며 성금 1천만 원을 기탁했다.

성금을 전달한 레슬리 그리피스 영국 상원의원은 세계 감리교 어머니 교회인 ‘웨슬리 채플’ 담임목사로 활동하고 있으며 한국 감리교 ‘광림교회’와 결연을 맺고 지난 2011년부터 한국과 교류를 해왔다.

그는 파주시에서 조성 중인 추모공원 소식을 언론을 통해 접하고 성금을 준비했던 것으로 전해졌다.

시는 적성면 설마리에 국*도*시비 등 13억 원을 들여 7월부터 ‘영국군 설마리 전투 추모공원’ 조성공사를 시작한다.

추모공원은 한국전쟁이 한창이던 지난 1951년 4월 설마리 고지에서 중공군 4만6천여 명과 맞서 싸운 영국군 650여 명의 영국군 참전용사들의 희생과 공헌을 기리기 위해 조성된다. 추모공원에는 영국군의 상징인 청동 베레모 조각상을 설치하고, 이미지 월(Image Wall)에 참전용사들의 이름을 하나하나 새겨 넣어 내년 4월 설마리 전투 추모행사에 맞춰 준공식을 가질 계획이다.

이인재 시장은 “파주는 6.25전쟁 때 수많은 영국군 희생자를 내면서 지켜낸 땅”이라며 “대한민국을 풍전등화 위기에서 구해 준 이들의 은혜를 결코 잊지 않을 것”이라고 말했다.