한국전쟁에 참전했던 영국 글로스터연대 장병들의 숭고한 뜻을 기리는 박물관 건립을 위해 시민들이 십시일반으로 모은 ‘6.25박물관 건립성금’ 전달식이 12일(현지시간) 영국 글로스터市에서 열렸다.

전달식에는 이인재 시장, 데이빗 브라운 글로스터 시장과 송달용 건립지원위원회 위원장, 박석환 주영국대사가 참석했다.

영국 글로스터市에 건립예정인 6.25박물관은 글로스터연대 출신 기업인과 참전용사들이 총 45억 원을 투입해 영화 ‘해리포터’ 시리즈의 무대이자 연간 36만 명이 찾아오는 글로스터 성당 인근에 건립된다.

시는 지난 2011년 각계 인사들로 ‘6.25박물관 건립 지원위원회’를 구성하고 시민, 기관*단체, 기업체 등의 참여로 1억5천600만 원의 성금을 모았다.

전달식에서 이인재 시장은 “파주는 한국전쟁 때 많은 영국군 희생자를 내면서 지켜낸 땅”이라며 “대한민국을 풍전등화의 위기에서 구해 준 이들에게 조금이나마 보답할 수 있는 방법을 찾다 모금운동을 벌이게 된 것”이라고 모금 배경을 설명했다.

이 시장은 또 “지역주민들이 자발적으로 건립지원에 나서고 있는 상황에서 한국정부 또한 적극적으로 지원에 나설 수 있도록 건의할 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 데이빗 브라운 글로스터 시장은 “파주시민이 박물관 건립에 관심을 갖고 성금을 모아준 데 대해 깊이 감사한다”며 “앞으로 두 도시의 역사적 인연이 교육*문화*경제 등 다양한 분야로 이어지길 희망한다”고 화답했다.

6.25박물관은 올해 완공될 예정이며 인터넷 등을 통해 한국전쟁의 참상과 한국의 발전상을 생생하게 볼 수 있게 될 전망이다.

또 기념품점에는 한국관련 상품을 판매하고 카페에서는 영국요리와 한식을 함께 공급할 계획인 것으로 전해졌다.

한편, 파주시는 13억 원을 들여 5월부터 적성면 설마리 영국군전적비 인근에 영국 글로스터대대 추모공원을 조성할 계획이다.

이를 위해 길이 50m 담장인 ‘이미지 월(Image Wall)’에 새길 620여 명의 참전용사에 대한 고증작업을 벌이고 있다.

시는 오는 2014년 4월께 준공식과 함께 추모행사를 벌이기로 했다.

영국 글로스터연대는 1951년 4월 파주 설마리에서 퇴로가 차단된 상태에서 중공군 3개 사단의 총공세에 맞서 전투를 벌였다.

이 전투에서 글로스터연대는 사흘간을 버티다 장병 620명이 죽거나 포로가 되는 희생을 치르며 파주를 사수했다.