금촌 ‘왕대박 뼈 해장국· 감자탕’

날이 하루가 다르게 차가워진다. 몸이 움츠러드니 자연히 뜨끈한 국물음식을 찾게 된다. 기왕이면 얼큰하면 좋겠고 가격도 합리적이면 더 바랄 것이 없다. 금촌에서 문산제일고교 조금 못 미친 곳에 위치한 ‘왕대박 뼈해장국’에 들러 그 기준에 합당한지 가늠해 본다.

현관을 들어서자 가장 먼저 눈에 띈 것은 신발건조기다. 차갑고 축축해지는 계절에 대비하는 주인장의 마음씨가 느껴진다. 식사를 마친 손님들의 반응도 그만이란다.

가게 위치도 좋다. 큰길가 모퉁이에 자리 잡고 앞을 가리는 건물이 없어 따뜻한 햇살이 쏟아진다. 잘 갈무리 된 실내도 말끔하다. 단체손님은 물론 가족들이 찾기에도 적합할 듯하다.

물론 가장 중요한 것은 맛 일터. 흔하면서도 보편적인 감자탕으로 차별화하는 것이 쉬운 일 만은 아니다. 메뉴판을 보자 인삼·콩비지 감자탕, 묵은지 감자탕 등과 해물등뼈찜이 눈에 들어온다. 가장 많이 찾는다는 묵은지 감자탕 大로 결정한다. 가격은 3만3천원, 괜찮은 금액이다.

곧 찬이 깔린다. 석박지와 김치, 양파·오이·고추 등으로 담근 장아찌다. 김치를 우선 맛본다. 입에 감기면서도 제법 칼칼하다. 국산은 물론 직접 담근 것임을 알 수 있다. 주인 박천수씨는 배추나 고추 가루를 포함한 모든 농산물은 통일촌에 계신 장모님께서 직접 재배한 것만을 쓴다고 일러준다. 보양식이 따로 있을까. 제철 지역의 농산물만 잘 먹어도 건강관리는 큰 문제가 없다.

재료에 자신이 있어서일까. 잔재주를 부린 맛이 아니다. 흔히 당원으로 맛을 내 달달하기 마련인 석박지나 장아찌도 집에서 담근 것과 비슷하다. 곁가지 반찬이지만 묵직한 정통의 맛이다. 자연히 메인메뉴를 기대하게 된다.

6년 근 홍삼 국물로 달인 명품감자탕

넓은 그릇에 수북이 쌓인 감자탕이 등장한다. 위에 얹힌 채소들을 들춰보자 묵은지가 포기채로 들어있다. 빨리 끓기를 재촉하며 공연히 숟가락을 들썩이게 된다. 드디어 맛보는 국물. 맑은 동시에 진하다. 무엇보다 잡냄새가 없다. 비결이 무엇일까. 바로 직접 재배한 인삼에 있다. 가장 기본이 되는 육수를 6년 근 홍삼달인 물로 쓴다고 한다.

그런 물에 끓인 고기는 어떨까? 부드럽다. 육질과 육즙이 살아 입안으로 스며든다. 끓일수록 풍미가 스며든 묵은지도 일품이다. 공깃밥을 안 청할 수가 없다. 묵은지를 올리기도 국물에 말기도 한다. 그사이 땀이 배어 흐른다. 술안주는 물론 해장용으로도 손색이 없다. 가게 문을 연지 3개월에 접어들었다는 주인 박천수씨는 애초에 큰돈 벌자고 한 사업은 아니라며 지역민들에게 부끄럽지 않은 맛을 선사하고 싶다고 했다.

“국물을 낼 때 홍삼을 6년 근 아래는 쓰지 않아요. 등뼈도 가장 좋은 A급으로만 쓰고요. 맛은 손님마다 느끼는 차이가 있겠지만, 적어도 재료에 대해서는 자신 있습니다. 제가 이 지역민인데, 돈 이전에 스스로나 주위 분들한테 부끄러운 짓을 하면 안 되잖아요.”

시종일관 반듯한 자세를 잃지 않는 주인장의 마음가짐이 더욱 깍듯해 보인다. 훌륭한 음식은 좋은 재료와 만드는 이의 정성이 빚어낸다는 진실을 스스로 깨우친 듯하다. 그래서일까. 식사 후 맞는 찬바람이 언뜻 시원하게까지 느껴진다. 이처럼 지역의 농산물을 이용해 만들어 낸 따끈한 감자탕 한 그릇은 지친 일상에 좋은 자양분이자 활력소가 되어준다.

 * 위치 : 파주시 금촌동 433-1(문산중·제일고교 입구)

 * 전화번호 : 031) 949-9200