파주시 새마을가족들이 캄보디아 어린이들에게 장학금을 지원하기로 약속했다.

파주시새마을회(회장 김경선)는 31일 회의실에서 제2새마을운동 확산과 해외협력사업 일환으로 캄보디아 더웨이 스쿨과 어린이 장학금 지원과 학교시설 개선 등을 위한 협약을 체결했다.

협약에는 김경선 회장과 유창준 NGO대표가 협약서에 서명했다. 협약에 따라 새마을가족은 학교에서 선정된 학생들의 사교육비를 지원, 양질의 교육을 통해 인재로 성장하는 데 힘을 보탤 계획이다.

새마을가족은 읍면동 새마을회장단에서 매월 일정금액 성금을 모아 선교회를 통해 3명의 학생들에게 전달할 예정이다.

또한 운동장, 화장실, 체육시설 등 학교시설 정비와 설치 등 교육환경 개선사업도 협력할 예정이다.

김경선 회장은 “캄보디아 학생들의 어려움을 선교단체를 통해 전해 듣고 새마을가족이 지원을 하기로 했다”며 “제2의 새마을운동이 세계 곳곳으로 확산되는 계기가 되길 기대한다”고 했다.

신경재 지도자협의회장은 “지속적인 교류 협력을 통해 캄보디아의 교육환경이 개선되는 데 도움이 되고자 한다”며, “중장기적인 해외협력사업을 발굴해 ‘지구촌 다 함께 잘 살기 운동’을 펼칠 것”이라고 밝혔다.

김명자 부녀회장은 “과거 60-70년 어려웠던 시절을 되돌아보면서 캄보디아 학생을 지원하기로 했다”라며 “장학금 지원사업에 적극 참여 의사를 밝힌 새마을가족에게 깊은 감사를 드린다”고 했다.

유창준 대표는 “파주시새마을가족의 국경을 넘는 사랑이 캄보디아 학생들에게 깊은 감동을 주고 있다”라며 “캄보디아에서도 제2의 새마을운동이 확산될 수 있도록 힘을 보태겠다”고 감사를 전했다.

한편 캄보디아는 공교육 시스템이 매우 열악해 경제적으로 어려운 아이들은 무리해서 학원을 다니고 있어 교육 부분에서의 도움이 절실한 것으로 알려졌다.

원희경 기자