'돼지박사' 노하영 파주양돈단지 대표

파주, 파주인/ ‘우리시대의 장인’ 파주양돈단지 노하영 대표(파평면)

환갑나이에 만학도의 꿈을 이룬 ‘돼지 박사’, 파주 축산농가 자존심을 세우다

지난 8월 건국大 농대에서 농학박사 학위 취득

지역발전*지역인재 양성에 남다른 열정으로 활동

흔히 ‘늦깎이’라 하면 배움의 때를 놓쳤다가 나이가 들어 어떤 일을 새로 시작하는 이들을 말한다. 이는 평생 외길을 파내려간 이들과 구분된다. 돼지연구에 일생을 바쳐온 노하영 대표(파평면)가 바로 그런 경우다.

노하영 대표는 지난 8월 건국대학교 동물자원학과에서 박사학위를 취득했다. 54년생이니 환갑에 이룬 쾌거다. 논문 제목은 ‘법제유황 첨가 급여가 돼지의 생산성과 육질에 미치는 영향’. 살뜰하고 일목요연하게 작성 된 그의 논문은 축산을 전공하는 이가 아닌 일반인이 접하기에도 어렵지 않다. 잉크 냄새가 아닌 농촌현장의 흙과 비료향이 물씬 풍겨온다.

파평면 토박이 노하영 대표는 한국항공대학교 법학과를 졸업했다. 대한민국 축산산업의 메카인 건국대학교에서 석사를 거쳐 이번에 박사학위까지 따낸 것. 파주연천축협 이사를 지냈고 파평면 체육회장, 용연초등학교 총동문회장을 맡기도 했던 노하영 대표는 현재 파주양돈단지 대표를 맡고 있으며 파주시 균형발전위원, 파평 참사랑 장학회 이사 등으로 활약, 지역발전에도 힘을 기울이고 있다.

국내 최초로 ‘법제유황 돈육생산’ 쾌거 이뤄
노 대표는 법제유황(法製硫黃)이 각종 약품, 화장품, 동물사료, 토양개선 등으로 쓰이는 것에 착안, ‘법제유황 급여 고품질 돈육생산’을 목표로 연구를 시작했다. 이를 통해 기본 사료에 법제유황을 급여할 경우, 증체량, 사료섭취량 및 사료효율 증가가 일어나는 것을 확인한 것. 덕분에 노하영 대표가 생산하는 법제유황 돼지고기의 육질은 여타 축산농가와는 차원을 달리한다. 쫄깃하고 신선한 식감으로 맛은 물론, 영양학적으로 매우 우수하다.

노 대표는 이를 위해 2012년 7월부터 28일 간 파주양돈단지에서 이유자돈 90두를 실험설계, 통계***분석하는 등 2년 반에 걸쳐 실험했다.

파주양돈단지에서 기른 유황돼지는 농림축산식품부가 지난해 주최한 한국축산물품질평가대상에서 우수상을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 그가 들인 2년여 각고의 노력이 결실로 맺어진 것.

그가 기른 유황돼지고기는 국내 축협은 물론, 미식가들이 즐겨 찾는 서울 강남에서도 맛있는 돼지고기로 소문이 나서 차별화된 돼지고기로 인정을 받고 있다.

퇴직금과 결혼예물까지 팔아 시작한 돼지농장, 오늘의 결실로

원래 에버랜드 기업농에서 근무하던 노하영 대표는 본격적인 자신만의 축산업을 위해 결혼 3년 후인 1985년, 고향 파평 땅을 다시 찾았다. 초기의 고생은 말 할 것도 없다.

“당시 퇴직금과 결혼 예물까지 다 팔아서 어미돼지(모돈) 10마리로 시작한 거예요. 지금과는 비교할 수 없을 정도로 환경도 열악했고요. 말로 다 못 하지요.”

애초 도시에서 생활했던 부인 이신영(57)씨의 내조와 양보가 없었더라면 불가능했을 일이다. 부인 이 씨는 남편이 농장을 가꾸고 연구를 이어가는 동안 곁을 지킨 것은 물론 석*박사학위를 따내는 7년여 세월동안 묵묵히 내조로 힘을 보탰다. 남편이 대학원 수업을 마치고 회식이라도 있을라치면, 내내 기다렸다가 서울부터 파주까지 운전을 도맡아 한 것. 이런 희생과 뒷받침이 있었기에 오늘의 결과가 있었다며 노하영 대표는 박사학위 취득의 공을 부인에게 돌린다. 현재 이신영 씨는 파평 작은 도서관의 관장을 맡아 지역봉사에도 큰 힘을 보태고 있다.

현장에서 겪은 노하우를 체계적으로 연구

1985년부터 자영업을 시작한 노 대표는 자신이 현장에서 겪은 노하우를 체계적으로 연구하고 싶은 갈망에 98년 농협대학 경영자과정에서 등록했다. 노 박사는 정화수를 음용수로 재활용한 실험을 진행해 논문을 제출했고, 당시 획기적이던 연구로 경기도지사에게 최우수논문상을 받기도 했다. 이후 ‘농업축산 분야 신지식인’에 선정됐고, 농림부 장관상까지 연이어 수상하며 그는 본격적으로 연구에 매달려야겠다는 마음을 먹게 됐다고 한다.

지난 2009년 8월 석사학위를 마친 그는 곧바로 박사학위 과정을 밟기 시작했다. 취득까지는 만 5년이 걸린 것. 이론은 2년 반에 마쳤지만, 나머지 기간을 오롯이 실험에 매달렸다.

“학위를 받아 기쁘긴 하지만 그 자체가 목적은 아니었습니다. 현장에서 시행착오를 통해 얻은 제 경험과 노하우를 학문적으로 정립해 놓으면 같은 길을 걷는 분들에게 도움이 될 거라 믿었습니다. 무엇보다 경영과 연구를 함께 진행했기에 진정한 산*학*연의 완성이 아닐까합니다.”

그가 남과 다른 것은 학위 그 자체를 위해 늦은 나이에 공부를 시작한 것이 아니라는 점이다. 묵묵히 자신의 일을 위해 평생을 노력하고 그간 바쳐온 열정을 집대성이 박사학위로 인정받은 것.

“또한 교수들의 우수한 논문이 실제 축산에 활용되지 못하고 있는 점도 알게 됐고, 학자들이 할 수 없는 5천여 마리 양돈을 키우고 있는 저는 현장연구를 할 수 있기에 앞으로 건국대와 산*학*연을 맺어 연구를 이어갈까합니다.”

단순히 연구실에서 책과 씨름한 것이 아니라 돼지들과 부대껴가며 흘린 땀의 결과가 고스란히 담겨있기에 그 가치가 더욱 빛이 난다. 이런 사람들을 일컬어 마이스터(Meister)라 한다. 우리말로는 장인이다. 주변 이들이 내일같이 축하해주고 박수를 보내는 이유다. 그의 공부는 아직도 ‘진행형’이다.

글*사진/ 한성희*나영준 기자