'소탈*소통시장' 이재홍 시장이 노인복지관에서 자신의 애창곡을 열창하고 있다.

취임이후 '소탈*소통시장' 행보를 하고 있는 이재홍 시장이 노인복지관 운영 등을 확인하기 위해 현장 확인에 나섰다.

이재홍 시장은 14일 오전 노인복지관을 방문, 임창덕 관장으로부터 노인복지관 운영과 급식문제 등에 대한 애로사항을 청취하고 대책 마련을 약속했다.

임창덕 관장은 "매일 500여분의 어르신들이 점심식사를 하고 계신다"면서 "현재 지역에서 생산하는 친환경쌀을 구입하는데 가격이 비싸 (식당 운영에)어려움이 있어 조만간 식비를 기존 2천 원에서 2천500 원으로 인상할 계획"이라고 애로사항을 호소했다.

이에 대해 이재홍 시장은 "식비에서 가장 큰 비중을 차지하는 쌀의 구매방법을 개선하는 방안을 찾겠다"며 "식당을 찾는 저소득 어르신이 (식당 이용에) 불편하지 않도록 최선을 다할 것"이라고 답변했다.

이 시장은 또 "올해 개최하는 파주개성인삼축제 부대행사로 마련한 인삼캐기에서 (자신이) 캔 인삼은 어르신 건강을 위해 노인복지관에 기탁할 것"이라고 어르신들에 대한 무한 공경의 마음을 전했다.

이 시장은 이명세 대한노인회 파주시지회장, 임창덕 관장 등과 점심식사를 함께 한 후 뭉게구름홀에서 진행하고 있는 어르신 노래교실을 깜짝 방문, 어르신들의 요청에 의해 자신의 애창곡 '부모'를 열창하고 앵콜곡으로 어머님이 즐겨 부른 '밀짚 모자'에 '파주'라는 가사로 개사해 가며 불러 100여명의 어르신들로부터 뜨거운 박수갈채를 받았다.

임창덕 관장은 "개관한지 10년이 되었지만 시장께서 직접 어르신 급식문제에 관심을 가진 분은 없었다"면서 "특히 오랜 시간 머물며 어르신들에게 인사를 드리고 애로사항을 직접 챙기는 모습에서 무한 신뢰감을 느낄 수 있었다"고 말했다.      

임 관장은 "특히 자신의 애창곡과 사모곡을 부를 때는 '서민시장, 소통시장'이라는 느낌을 받았다"고 덧붙였다.

원희경 기자