김규범 환경정책국장이 지난 40여년 공직생활를 반추하고 있다.

“소주밀식(小舟密植)이라는 말이 소주를 몰래 마시라는 뜻인 줄 알았어요. 행정용어 자체도 모르는 시절에 공직을 시작했지만 벌써 40년 이라는 세월이 지났지요. 세월이 유수와 같다는 생각이 납니다”

후진을 위해 공직생활 40여년을 마감하고 30일자로 명예 퇴임한 김규범 파주시 환경정책국장이 후배 공직들에게 남긴 ‘공직을 마감하며’ 글 일부다.

소주밀식은 국민이 배고픈 시절인 70년대 정부가 추진했던 식량증산운동으로 벼 모를 낼 때 줄 간격을 넓게 하고 모포기 간격은 좁게 해 평당 90주를 꼽으라는 뜻으로 ‘작은 농토에서 많은 식량을 수확하라’는 의미를 담고 있다.

“지난 75년 1월 법원읍(당시 천현면)에서 공직을 시작할 당시에는 전국적으로 새마을운동 붐이 일어나면서 식량자급자족에 대한 기대감이 컸지요. 아마 모든 국민이 가난과 기근을 극복하기 위해 새마을운동 깃발아래 모였다고 해도 과언이 아니지요”

김 국장은 40여년 공직생활 가운데 근면*자조*협동의 새마을운동이 전개되면서 식량자급자족과 농촌주거환경 개선, 자연보호운동 등 항상 주민과 가까운 곳에서 일한 것을 자랑스럽게 생각한다.

그가 농촌주거환경 개선을 위해 초가집 개량사업, 농로확장 공사, 마을안길 개설 등 농촌지역에서 주일과 공휴일 없이 주민과 함께 구슬땀을 흘린 공직자로 존경받는 이유다.

“지금은 지난일이라 웃으며 말할 수 있지만 그 당시 매우 어렵고 힘들었지요, 가장 힘들고 어려울 때 큰 힘이 된 것은 파주토박이로서 긍지와 자부심, 그리고 고향, 공직자 선*후배 간의 끝없는 애정이었다고 생각합니다”

남다르게 고향사랑이 절절한 김규범 국장은 재임기관동안 전국 최초로 조리읍 장곡리에 새마을지도자탑을 건립한 것과 99년 시정계장(현 인사팀장)시절, 국공유지를 찾기 위한 ‘우리 땅 찾기 팀’을 만들어 당시 개발붐에 편승, 브로커들에 의해 소유권이 넘어간 덕진산성일대를 포함한 임야 44만평을 되찾는데 기여했다.