국민건강보함공단은 지난 4월 14일 담배제조회사인 KT&G, 필립모리스코리아, BAT코리아를 상대로 손해배상 청구소송을 제기했다.

이번 소송으로 공단에서는 담배의 유해성*중독성 홍보를 통해 전 국민은 물론, 특히 학생*여성 등에 대한 금연운동 확산에 기여한 것으로 판단하고 있다.

우리나라 성인들의 흡연율은 해마다 줄어드는 가운데 청소년의 흡연율은 2000년대 들어 줄어들고 있는 추세이나, 아직도 중학생의 경우 남자는 3.5%, 여자는 0.9%의 학생이 흡연을 하고 있다. 고등학생의 경우는 남자 23.6%, 여자 7.3%로 흡연율이 상당히 높은 편이다.

공단은 담배로부터 청소년의 건강을 지킬 수 있는 흡연예방의 중요성을 강조하고 흡연으로 인한 현상을 설명했다.

흡연을 하게 되면 *입에서 고약한 냄새, 누런 치아, 가래가 끓는다. *산소 부족으로 신체발육이 제대로 안되고, 뇌기능이 저하된다. *타르, 니코틴, 일산화탄소로 인해 암, 심혈관 질환이 발생한다. *청소년기의 흡연은 폐암 발생률을 23배나 증가시킨다. *흡연자는 수명이 10년 이상 단축된다. *청소년 흡연자의 90%가 성인 흡연자로 끝까지 남게 된다.

이처럼 청소년기에 시작한 흡연은 성인이 되어 각종 질병의 발생위험이 매우 높으며 치명적이다. 청소년 흡연은 개인의 문제가 아닌 사회적문제로 접근해야하며, 대부분 원인(이유)이 존재하는 만큼 (습관이 아닌) 자녀의 흡연을 치료한다는 생각으로 근본 원인을 해결하기 위해서도 노력해야 한다.

▣ 전국 시․도별 흡연률 (단위:%)