봄 햇살이 환하게 내려오는 31일 오전, 조리읍사무소에 쌀 포대를 가득 실은 (주)프라스코 로고가 찍힌 트럭 한 대가 들어섰다. 강원도 홍천에서 달려온 트럭은 박병근 (주)프라스코 대표가 조리읍 불우이웃에게 전달하는 쌀 200포대(10kg, 5백만원 상당)가 실려 있었다.

박 대표의 고향 홍천에서 부친 박반석(75)씨가 정성껏 골라 도정해 보낸 쌀에는 “어려운 사람일수록 좋은 쌀을 선물해야 한다”는 부친의 사랑이 담겨있었다.

박 대표는 지난해 3월 거액의 부도를 맞아 회사가 어려움을 당하게 됐고 임직원이 휴일도 없이 일을 한 결과 1년 만에 정상으로 돌아오는 힘든 과정을 겪었다.

그는 “아직도 어렵지만 어려운 사람이 어려운 사정을 알기에 쌀을 기증키로 했다”면서 “지난 1년 간 고생하면서 거래처와 주변 사람의 도움을 많이 받아 극복했고 이에 대한 보답을 작으나마 실천하고 싶었다”고 입을 열었다.

박병근 대표는 조리읍기업인협의회 총무이사를 맡고 있으며 장아찌를 담구는 누름돌 등 프라스틱 제품을 생산하는 (주)프라스코를 경영하고 있다.

견실한 기업인으로 정평을 받는 그는 매년 고향 홍천을 찾아 ‘경로잔치’를 열었고 지난해는 회사가 어려워 중단했지만 올해는 꼭 어르신들을 찾아뵐 거라고 약속했다.

이주현 읍장은 “홍천과 조리읍이 윈-윈하는 아름다운 기부”라면서 “아버님의 정성이 깃든 쌀을 어려운 이웃 200가구에 전달하겠다”며 감사를 전했다.

한성희 기자