“봉사는 마음에서 우러나오는 것이지 형식과 가식이 있으면 봉사의 가치가 없어지지요. 우리 모임은 묵묵히 어려운 이웃의 아픔을 보듬어 주면서 보람을 느끼고 있습니다”

남모르게 장애인 목욕봉사를 6년째 이어오고 있는 봉사단체 디딤회 황봉모 회장(59)은 ‘봉사의 의미’를 이렇게 해석했다.

지난 2008년 봉사활동에 뜻을 갖고 있던 10여명이 ‘진정한 참 봉사 실천’을 위해 출범한 디딤회는 현재 40여명이 참여, 지역은 물론 전국에서 봉사활동에 구슬땀을 흘리고 있다.

디딤회는 출범이후 현재까지 매월 2차례 장애인종합복지관에서 거동이 불편한 장애인 목욕봉사는 물론 시각장애인 등산 나들이에서는 이들의 손과 발이 되어 준다.

또한 수해복구 활동, 구제역 방역활동 등 다양한 봉사활동을 하고 있다.

디딤회의 봉사는 ‘장애인 국토대장정’에서 진정한 봉사의 의미를 찾을 수 있다. 디딤회는 작년부터 장애인종합복지관이 주최하는 국토대장정에 자원봉사자로 참여, 장애인들과 2주 가까이 생사고락이 함께 했다.

특히 올해 5월, 목포∼임진각 구간에서 실시한 국토대장정에서는 궂은 날씨에도 불구, 장애인과 한 몸이 되어 대장정을 성공적으로 마무리해 장애인에게 용기와 희망을 심어주었으며 봉사자에게는 장애*비장애 편견의 벽을 허물고 나눔의 참 뜻을 배우는 기회를 가졌다.

황봉모 회장은 “봉사는 재능기부, 물질기부 등 다양한 방법이 있다. 이를 어떤 방식으로 나누는 것이 중요하다”면서 “일부 단체들의 형식적인 봉사는 이제 변화해야 한다”고 봉사단체의 의식변화를 촉구했다.

목욕봉사에 참여하고 있는 박 모씨는 “목욕봉사를 통해 진정한 나눔과 이웃사랑을 배우게 됐다”면서 “봉사는 멀리가지 않아도 가까운 곳에서도 언제든 할 수 있다”고 시민 참여를 당부했다.

디딤회와 목욕봉사 활동에 나섰던 윤후덕 민주당 국회의원은 “국회의원 당선이전부터 목욕봉사 활동으로 장애인의 아픔을 느꼈다”면서 “장애인 복지뿐만 아니라 소외계층 복지증진을 위해 의정활동에 매진하겠다”고 밝혔다.

장애인자립촉진위원회 위원으로 활동하고 있는 황봉모 회장은 “아직 사회는 장애*비장애라는 편견의 벽이 높은 것은 사실”이라며 “장애인들의 사회 참여를 위한 봉사활동은 지속될 것”이라고 말했다.