“신사임당은 대한민국 여성의 상징이며 파주를 대표하는 인물인데 그 분의 상을 받는 것은 최고의 영예이자 더없는 영광입니다.”

올해 신사임당상 수상자로 지난 12일 율곡문화제 신사임당 추향제에서 영예를 안은 유양순 파주읍새마을부녀회장의 수상 소감.

선현 율곡 이이 선생의 모친이자 대한민국 여성의 표본인 신사임당의 숭고한 얼을 기리기 위해 제정된 신사임당상은 이 시대 최고의 ‘어머니상’이다.

유양순 부녀회장은 지난 1992년 고향주부모임 파주읍회장을 거쳐 파주시회장으로 지역사회 봉사활동을 시작, 어느덧 20년이 넘는 봉사로 파주에서는 ‘봉사 여왕’으로 이름이 꽤 알려져 있다.

유 회장은 지난 97년 파주읍 연풍2리 새마을부녀회장을 맡으면서 회원들과 폐품 등을 수집하며 기금을 모아, 지금은 가장 튼실한 부녀회로 만들었다. 이러한 노력을 전해들은 지역 단체와 기업체의 후원이 이어졌다.

“당시에 홀로 사는 어르신을 위한 시설이 없었는데 독지가들의 후원으로 아담한 시설이 만들어졌을 때는 보람을 느꼈지요”

유 회장은 지난 2009년 파주읍부녀회장으로 취임하면서 도드라진 활동을 시작한다. 회원들과 홀로 사는 어르신 반찬봉사를 비롯해 다문화가정 한국문화 체험, 경로당 어르신 이불 나누기‘ 등 다양한 나눔 활동으로 2011년 보건복지부장관으로부터 봉사표창을 받았으며 파주읍이 3연속 그린-마을가꾸기 상을 수상하는데 기여했다.

“봉사는 끝이 없지요 앞으로 건강히 허락하는 동안 이웃과 함께 더불어 사는 아름다운 마을을 만들고 싶어요”

원희경 기자