‘대한민국 축구 꿈나무의 요람’으로 자리매김하고 있는 파주FC 조영증축구교실(이하 축구교실)이 올해도 전국대회에서 우수한 성적을 거두고 있다.

축구교실은 지난 3월부터 6월까지 충북 보은에서 열린 MBC꿈나무 축구리그 1부 정규리그에서 준우승을 차지, 전국 강호로 이름을 알렸다. 대회 입상으로 우수선수는 오는 12월 스페인 레알 마드리드로 해외연수를 기회를 갖는다. 이에 앞서 축구교실은 3월부터 치러진 대한축구협회 초중고리그 경기북서리그에서 준우승을 거뒀으며 1월 거제시에서 올해 첫 전국대회로 열린 홍명보장학재단배 전국유소년 축구대회에서 준우승을 차지했다.

또한 지난 5월 김포시에서 막이 오른 김포금쌀배 전국유소년축구대회에서 정상에 올라, 전국 최강의 면목을 과시했으며 전국 초등리그 왕중왕전에 2년 연속 경기도 대표로 진출권을 획득했다.

축구 유망주들의 유소년축구단 입단도 줄을 잇고 있다.

‘대한민국 축구 미래를 이끌 선수’로 주목받고 있는 박진찬 선수(문산동초*MF) 전북현대 프로유스팀과 계약했으며 백승준 선수(지산초*DF)는 성남일화 프로유스팀으로 진로가 결정됐다. 유소년 여자국가대표를 지낸 조미진(봉일천초교*MF)선수는 울산현대 여자 유스팀 유니폼을 입는다.

서영훈 감독은 “학부모를 비롯해 기관단체의 관심과 성원이 있었기에 전국 명문 유소년클럽으로 자리매김할 수 있었다”며 “(축구교실에서 배출한) 우수한 인재가 타 지역으로 진학한다는 우려가 있지만 훌륭하게 성장, ‘파주 축구’의 위상을 높이는데 기여할 것”이라고 말했다.

서 감독은 또 “(선수들이) 선택의 폭이 넓어지는 축구 인프라가 활성화 되어 위대한 팀보다 위대한 환경과 분위기를 제공하는 도시가 되길 기대한다”고 말했다.

지난 94년 파주초교, 문산초교 등에서 축구를 사랑하는 초등학생을 대상으로 유소년 축구교실로 출발, 2002년 팀 명칭을 ‘파주FC 조영증축구교실’로 변경한 축구교실은 10여년 동안 전국대회에서 10여 차례 우승을 차지했으며 김현진 한민구 등 많은 유소년대표 선수를 발굴했다.

원희경 기자