'불멸의 농협인' 여상궁 전 농협 파주시지부장 정년퇴임식이 지난 25일 금촌동 중앙웨딩홀에서 성황리에 열렸다.

이날 퇴임식에는 이인재 시장, 황진하 윤후덕 국회의원, 박찬일 파주시의회 의장, 박정 민주통합당 파주 을 지역위원장, 김광선 신현석 경기도의회 의원, 권혁주 민주평통 파주시협의회장 등 기관단체장과 가족, 친지 등 300여명이 참석했다.

또 손용준 농협 파주시지부장, 안광헌 농협운영협의회장(금촌농협 조합장)을 비롯한 지역농협 조합장 등 농협 관계자가 참석해 퇴임을 축하했다.

30여년 농협인으로 외길 인생을 걸어 온 여상궁 지부장은 퇴임사에서 “따뜻한 사랑과 포근한 정으로 아껴주신 모든 분과 작별을 고하려니 36년 세월이 주마등같이 스쳐 지나간다”면서 “(지부장 임기동안) 아쉬운 점이 있지만 양심과 인격을 걸고 최선을 다했기에 후회는 없다”고 회고했다.

여 지부장은 이어 “(농협이라는) 울타리를 넘어 새로운 세상으로 떠난다”며 “새로운 세계는 두려움이자 멋진 인생 2막에 대한 기대감으로 다가 온다”고 말했다.

그는 “몸은 비록 떠나지만 마음만은 항상 농협과 함께 하면서 미약하나마 힘을 보탤 것”이라고 약속했다.

손용준 지부장은 “(여 지부장은) 혼신의 노력과 정열로 농협 발전에 크게 기여했다”며 “농협을 떠나지만 자랑스러운 농협인으로 훌륭한 선배로 기억에 남을 것”이라고 퇴임을 아쉬워했다.

이인재 시장은 “탁월한 능력을 갖추고 따뜻한 봄바람과 같은 인품을 가진 사람”이라며 “농협을 위해 젊음을 바친 노고에 깊은 경의를 표한다”고 말했다.

정든 농협을 떠난 여상궁 지부장은 77년 농협 김포지사에서 농협인으로 첫발을 디딘 이후 문산지점, 화정역지점 등 일선에서 농협발전에 노력했으며 2006년 농협 파주시지부장으로 취임, 탁월한 업무능력을 발휘해 우수경영자상, 지역농협발전 선도인상 등을 수상했다.

특히 1990년 문산지역 수해당시에는 보트를 타고 출근, 업무처리는 물론 수해복구 현장에서 봉사활동을 전개하는 등 책임감과 리더십으로 ‘불멸의 농협인’으로 회자되기도 했다.

원희경 기자