‘파주 체육’ 미래를 위해 체육인 하나가 되길…

파주시체육회와 파주시민축구단과 관련된 지역 언론 보도가 나오면서 ‘파주 체육’의 분열을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

특히 상대적으로 더 큰 이슈는 제외한 보도로 이해 당사자들은 불명예를 뒤집어쓰고 있는 지적이 나온다.

▶시는 지난해 시민의 뜨거운 지지와 성원으로 ‘2021년도 경기도 종합체육대회’를 유치하는데 성공했다. 이어 체육법 개정으로 민선 체육회 시대를 활짝 열었다. 파주 체육계에서 보면 한 단계 도약할 수 있는 중요한 시기라는 것에 이견이 없다. 파주시 체육계의 오랜 숙원이었던 경기도 체전을 유치하면서 ‘한반도 평화수도 파주’의 위상을 높이고 대내*외적으로 알리는 계기는 물론 대회를 통해 파생되는 경제적 효과, 시민 자긍심 향상 등 ‘파주미래의 희망’을 얻는 기회를 만들었다.

이런 중요한 행사를 주관하는 파주시체육회가 민선 체육회 출범이후 5개월이 되도록 체전 성공 개최를 이끌 핵심직책인 사무국장을 임명하지 못하고 있다. 현실적으로 안타까운 일이지만 현 민선 체육회장과 반대편에 서있는 일부 인사 등이 사무국장으로 거론되는 인사를 ‘과거 시장선거에 큰 도움을 줘 중립성이 떨어진다.'라는 이유와 ‘지방선거 과정에서 법적인 조치를 받은 인물’이라는 주홍글씨로 덧씌우며 반대하고 있다.

당연히 반대할 만한 이유가 된다. 민선 체육시대에 정치와 체육은 반드시 분리되어야 한다는 것에는 동의한다. 그렇지만 사무국장으로 거론됐던 인사를 아직도 ‘물망’이라는 도마에 올려놓고 난도질(?)하는 우를 범해서는 안 된다. 그는 충분한 경험과 리더십이 있고 혹독한 대가를 치렀다.

그를 탓하는 것도 이해하지만 지난 4.15총선에 나선 후보 선거 캠프에서 핵심 보직을 맡아 활동했던 체육회 부회장(당시)을 거론해 지적하는 것이 더 중요하다는 생각이다. 부회장은 직을 사퇴해 논란이 유야무야됐지만 선거판에서 활동했던 무게를 따져 본다면 누구에게 무게추가 쏠릴까. 독자의 몫으로 남겨두고 싶다.

파주시체육회 고위 관계자는 “총선에 특정 후보 캠프에서 활동했던 부회장의 처신에 대해 부적절하다는 판단에 따라 사퇴로 마무리 졌다”고 해명하면서 “체육회 사무국장은 공모를 통해서 선임할 방침”이라는 공식 입장을 내놨다. 당연한 조치다.

코로나19로 인해 올해 고양시에서 열릴 예정인 경기도 체전은 취소됐다. 우리시에서 개최되는 ‘2021년 경기도 체전’이 더욱 중요한 이유가 됐다. 내년에 임진각 평화누리에서 화려한 개막행사를 기대하는 46만 시민과 천만이 넘는 경기도민 염원을 역사의 한 페이지로 기억하는데 체육계 인사들이 중지를 모아 줄 것을 주문한다.

▶코로나19로 연기됐던 K4리그와 FA컵 대회가 드디어 '계절의 여왕' 5월 개막된다. 파주시민축구단은 대회 개최에 맞춰 지난해 시즌 종료이후 담금질을 시작해 최상의 컨디션으로 올해 대회를 준비해 왔다. 그런데 최근 축구단이 경찰 수사를 받고 있다는 충격적인 사살이 언론 보도를 통해 알려졌다.

보도에 따르면 ‘선수단이 베트남 전지훈련 과정에서 훈련비용을 과다 지출해 대행사와 유착 의혹이 있다’는 내용이다. 결론부터 말하면 ‘금전적 유착이 있다면 일벌백계하는 것’이 당연하지만 시즌 개막을 앞두고 선수단을 뒤흔드는 제보자의 내용을 가감 없이 보도한 것은 좀 앞서갔다’는 것이 시민들의 중론이다.

통상 언론보도에서 형사사건은 사법기관이 수사 중인 내용은 정확한 사실여부를 확인하고 보도하는 것이 준칙으로 되어 있다. 오보 또는 과장 보도로 인해 피해를 입을 수 있다는 점을 간과하지 말하는 의미가 있기 때문이다.

언론보도로 인해 축구단은 난관에 봉착했다. 선수단 관계자는 사법기관에서 조사를 받으면서 분위기는 추락하고 선수들은 자신의 미래를 걱정하고 있다. 특히 대회를 앞둔 선수들에게 가장 중요한 것은 ‘최상의 컨디션‘이며 ’팀워크‘이기 때문이다. 이런 중요한 시기에 불미스러운 일에 휩쓸린 선수단 프런트도 일말의 책임이 있다. 책임여부는 사법기관 조사로 결정될 것이다.

최근 몇 년 동안 축구단은 갖가지 구설수로 곤욕을 치루면서도 지난해 K3리그 6위에 이름을 올려 ‘파주 축구’의 자존심을 세웠다.

올해는 지난해 경험을 살려 ‘원 팀’으로 정상 도전에 나섰다. 그러나 불미스러운 일로 인해 축구단이 흔들려서는 안된다. 오히려 더 강해져야 한다.

‘올해 선수단 성적이 나쁘면 스태프를 경질할 수 있는 빌미가 될 것’이라는 어느 축구인의 목소리가 뇌리를 떠나지 않는다. ‘대만민국 축구의 메카, 파주’라는 자존심을 흔드는 일은 이제 없어져야 한다. 그러기에 축구단은 이번 사태를 환골탈퇴의 기회로 삼아야 한다.

원희경 기자