오윤환 원장은 소년처럼 천진한 미소를 잃지 않는 명랑한 이미지를 갖고 있지만 특이하고 개성적인 활동과 봉사도 부지런히 챙긴다. 누가 쌀이 없어 좀 도와주었으면 한다고 요청하면 "알았다"며 두말 않고 쌀을 사서 전달한다.

오원장의 이력은 금촌요양보호사교육원 원장, 금촌고시원 원장, 국제와이즈맨클럽 중부지구 서울지방 총재에 서울신문 언론인 출신 등 심상치 않다.

오 원장이 세상에 알려진 건 서울신문사에서 퇴직 한 후 금촌에서 고시원을 운영하며 장기 수형자에게 무료로 숙식을 제공한 일이다. 이 일로 주위의 항의도 많이 받았던 오 원장은 “이곳에서 보호하지 않으면 더 큰 사회문제가 발생한다”고 호소하고 달래며 설득했다. 더욱이 한 달에 50만원씩 이들을 위한 적금까지 들어 750만원의 정착금까지 주어 성공적인 자활을 후원해주기도 했다. 여느 사람이라면 생각지도 못할 실천을 해냈다.

“한 번 내 품에 안았으면 끝까지 책임 져야죠.”

그런 그가 작년에 평생 소장하던 책 3천여 권을 요양보호사교육원 서가에 채우고 작은 도서관을 마련했다.

“집에 있으니 공간을 많이 차지하고, 버릴 수도 없고, 이곳에 두고 여러 사람에게 공개하고 빌려보라 하니 일거양득이죠. 나는 집이 넓어져서 좋고 사람들은 맘대로 책을 빌려볼 수 있어서 좋고.”

처음에는 몇 사람 찾지 않았지만 입소문이 나면서 이젠 이 작은 도서관을 찾는 이가 제법 늘었다고. 책은 혼자 보는 게 아니라 개방해야 한다는 그의 신념이다.

“돈을 생각하면 아무 것도 못 한다”는 오 원장은 장기수 뿐만 아니라 가정폭행으로 집 나온 주부, 오갈 데 없는 어려운 사람 등에게 무료로 숙식을 제공해왔다. 또 고시원을 나가 새 가정을 꾸리는 부부에게 텔레비전과 가전제품을 선물하며 그들의 재기를 진심으로 기뻐하기도 한다.

어려운 이웃돕기에 발 벗고 나서 시몬의 집 지원, 독거노인 점심 제공, 복지시설과 노인정에 쌀 후원, 장학금 제공, 정기적으로 봉사활동에 나서는 등 숱한 선행을 해왔다.

이 선행들이 자신의 만족을 위하거나 돈이 많아서일까. 오 원장의 수입원인 고시원은 그가 그렇게 남에게 아낌없이 베풀도록 넉넉한 수입은 아니다. 금촌고시원은 일주일에 두번 고기국을 끓여주고 김치를 직접 담그는 등 깔끔한 반찬을과 파주산 쌀로 밥을 지어 고시원 사람들에게  제공한다.

텔레비젼에 어려운 사람이나 장기수형 충소자에게 무료숙식 제공한다는 이야기가 소개되자 무료로 먹여주고 재워달라는 사람들 때문에 곤욕을 치르기도 했다.

언제보아도 환하고 소년처럼 밝은 얼굴의  미소는 왜 그렇게 봉사와 선행을 할까 하는 의문을 한 순간에 지우기에 충분하다, 오윤환 원장은 자신의 권리이자 의무이며 보람이라고 생각한다.

“기업에서 얻은 이윤을 사회에 환원해야 하며 어려운 이웃을 돌보는 일은 공공의 질서를 위해서도 반드시 해야 할 일”이라고 말한다.

작은 도서관 (031) 947-1544

한성희 기자