파주시가 경제적인 이유로 학업을 지속하지 못하는 지역 인재를 돕기 위해 설립을 추진하고 있는 재단법인 파주시민 행복장학회와 관련, 8일 파주시공고를 통해 ‘재단법인 파주시민 행복장학회 설립 및 운영에 관한 조례 제정안’을 입법 예고했다.

‘재단법인 파주시민 행복장학회 설립 및 운영에 관한 조례안(이하 행복장학회)’는 사회에 필요한 다양한 분야의 우수인재를 발굴*양성하고 경제적인 이유로 교육받기 곤란한 학생들의 지속적인 학습을 지원한다. 또한 국가유공자 및 의사상자 예우를 위해 유족 및 가족을 지원 대상으로 하고 있다.

행복장학회 주요사업은 장학생 선발과 장학금 지원 사업, 장학 사업을 위해 시장이 위탁하는 사업 등으로 정하고 있으며 재산은 시의 출연금, 법인*단체 또는 개인의 기부금품, 재산의 운용수익금 등으로 조성한다.

장학기금은 장기적으로 300억 원을 목표로 하고 있으며 내년에는 우선 10억 원 규모의 기금을 조성키로 했다.

그러나 장학재단 설립이 선거용 선심성 정책이라는 지적이 나오고 있어 조례 제정까지 어려움이 예상된다.

장학재단을 운영하고 있는 한 관계자는 “지역인재 양성을 위한 장학재단 설립에는 반대할 시민은 없을 것”이라고 전제하고 “다만 지원 대상에 왜 국가유공자 등이 포함했는지 이해를 못하겠다”고 말했다.

관계자는 또 “순수한 목적의 장학재단이라면 선출직 기관단체장 등은 이사직에서 배제하고 투명한 운영을 해야 할 것”이라고 주문했다.

시민 최 모(금촌동)씨는 “현재 민간단체와 공공기관, 독지가들이 장학 사업을 통해 지역인재에게 도움을 주고 있지만 타 자치단체보다 규모가 크지 않은 실정”이라며 “수혜자가 많으면 좋지만 장학생 선출과정 등에서 발생할 우려가 있는 문제점을 보완한다면 찬성”이라는 입장을 보였다.

또 다른 시민 김 모(교하동)씨는 “내년도 파주시 재정이 상당히 어려운 것으로 알고 있는데 장학재단을 설립하려는 의도는 선거용일 가능성이 크다”고 지적하고 “(파주시의) 재정자립도가 떨어지는 상황에서 장학재단 설립은 재고해야 한다”고 반대 입장을 밝혔다.

현재 파주시에는 지역농협에서 지원하는 조합원 장학금을 비롯해 파주연천축협장학재단(이사장 이철호)의 조합원 장학금과 순수 장학 사업을 목적으로 하는 돈재갑진장학재단(이사장 김갑진)과 파평 참사랑 장학회, 무궁화장학회 등 재단법인장학회가 있으며 월롱애향장학회(회장 황인석), 파주향우회장학회(회장 심재득) 등 비법인장학회가 있다.

또한 경기도향우회 장학금과 초중고교 동문회 차원의 장학금이 있다. 

한편 시는 오는 18일까지 시민들로부터 의견을 수렴한 후 파주시의회 정례회에 조례안을 제출할 예정이다.