중동호흡기증후군(메르스) 여파로 파주를 대표하는 전통 민속장인 '금촌 5일장'이 된서리를 맞고 있다.

'금촌 5일장'이 차려진 21일 장터에는 시민들의 발길이 메르스 사태 이전보다 50% 가까이 줄어 든 것으로 보인다.

손님이 가장 많이 모였던 장터 내 막걸리 파전식당은 빈 자리가 눈에 띠었으며 주인의 파전을 부치는 손길이 예전과 달리 한가해 보였다. 

시장을 찾은 시민들의 발길을 잡았던 과일가게는 고객과 흥정하는 모습은 찾아 볼 수 없고 지나가는 고객을 부르는 목소리만 간간이 들렸다. 

상인 김 모씨는 "메르스 발생 이전 장날에는 장터가 발디딜 틈도 없이 북적였는데 메르스 여파로 시민들이 크게 줄었다"면서 "매출도 반토막 났다"고 한 숨을 쉬었다.

또 다른 상인 이 모씨는 "(상인 생활) 20여년 만에 이렇게 손님이 없는 것은 이례적"이라며 "조속히 메르스가 종식이 되어야 서민 생활도 편안해 질 것"이라고 전했다.   

한편 금촌 5일장은 매월 1, 5일 열리는 파주 대표 전통장터로 다양한 식재료와 생필품 등을 한곳에서 구매할 수 있는 정감어린 곳이다.

원희경 기자