좀도둑들이 1주만에 두릅을 몽땅 따버려 아무 것도 남지 않았다. 

민통선 지역에 좀도둑이 도를 넘어 농작물은 물론 산에 있는 나물까지 뿌리째 채취, 씨를 말리고 있다. 본지는 민통선에서 활동하는 좀도둑 실태와 주민, 출입영농인, 주말농장의 피해를 직접 취재해 보도한다.

왜 군이 통제하고 있는 민통선까지 좀도둑이 활개를 치며 두릅, 산나물, 과일나무 등 농작물부터 산양삼까지 뽑아가는 실정에 이른 것일까. -편집자 주-

“사과나무를 통째로 뽑아갔어요!”

민통선의 초여름은 푸르고 조용한 아름다움이 있다. 공장이 없어 청정지역에 주말농장을 하며 농사를 짓는 사람, 출입영농인, 통일촌, 해마루촌 주민들 대부분이 농업에 종사하고 있다. 넓은 지역에 비해 인구가 적은 곳이라 인적이 뜸하다. 그러나 봄부터 좀도둑들과 전쟁이 시작된다.

군에서 통제하는 지역이라 들어올 때 출입증이 없으면 까다로운 통과 절차를 거쳐야 하는데도 좀도둑의 피해를 입은 농가가 한둘이 아니다. 이들에게 피해를 입은 농가들은 관계 당국에 “군 통제 지역에서까지 마구잡이로 털어가는 도둑을 제발 좀 퇴치해 달라”고 하소연한다.

직장인 A씨(50)는 2년 전 민통선에 땅을 구입한 출입영농인으로 아내와 주말마다 농장에 가서 유기농채소를 가꾸고 각종 나무를 심는 재미에 푹 빠져 있다. 1년 전 과실수를 심고 주말마다 농사일을 하면서 힐링을 한다 생각하며 퇴직 후에는 날마다 농장에 가는 일상을 꿈 꿔오던 그였다.

지난 4월 주말, 작년에 심은 사과나무가 꽃을 활짝 피운 것을 보고 흐뭇해하면서 돌아온 A씨는 다음 주말에 농장을 찾아보고 기가 막혔다.

“사과나무 6그루를 몽땅 뽑아간 거예요. 나물이나 두릅을 다 싹쓸이 하는 거 보고 담장까지 둘렀는데 농장에 들어와서 훔쳐간 걸 보고 기가 막혔죠. 화가 나서 다음 주에 다시 5그루 사다 심었어요. 자물쇠도 채웠고요.”

A씨는 1년 동안 도둑들이 싹쓸이 하는 현장을 보고 올해 담장을 치면 안 들어올 거라 생각하고 철사로 문을 잠갔는데 잘못 생각한 거라고 허탈해 한다.

“작년 봄에 농장 근처에 두릅이 많은데 우리 농장에 있는 것만 땄거든요. 담 주에 오니 바깥에 있는 그 많은 두릅이 하나도 없더라고요.”

농장 밖에 있는 두릅의 소유자는 통일촌 주민이었는데 그 역시 단 한 개도 맛을 못 봤다고 분통을 터트렸다.

“지난 해 가을에 소유주를 처음 만났는데 우리가 다 채취한 걸로 오해하더라고요. 그 분 논 근처에 개복숭아 나무가 큰 게 두그루 있는데, 원망 비슷하게 ”그리 많을 걸 한 개도 안 남기고 다 따갔냐, 좀 남겨두지“고 해서 ”무슨 소리냐? 시간이 없어 조금 따고 담 주에 와서 조금 더 따 개복숭아 발효액을 담그려고 했는데 와 보니 한 개도 없더라. 우린 당신이 다 따 간 것으로 생각하고 말았다”고 했죠.“

두릅과 개복숭아를 A씨가 다 가져간 걸로 안 주민이 좀도둑이 싹쓸이 한 것을 알고부터 오해가 풀렸단다.

올해 담장을 두른 것도 소용없게 어김없이 좀도둑들은 산에 있는 두릅은 물론 개인 소유의 두릅까지 몽땅 따 갔고 개복숭아 역시 24시간 지킬 수 없는 민통선의 특성상 다 도둑맞을 것으로 예상하고 있다.

사과나무를 뽑아간 농장은 담장과 문까지 있는 데도 침입해서 도둑질했다.

민통선 도둑이 극성에는 허점이 원인

민통선은 군사지역이라 주민은 출입증, 영농인은 영농출입증, 파주시 등 관계기관은 군과 사전통지(예통)를 해야 하며 1년 단위로 영농출입증, 공무출입증을 갱신한다. 통일대교에서 군인들이 출입증의 검사하는 통관 절차를 끝내야 들어갈 수 있는 지역이다. 또 영농출입자나 공무출입자는 오후 6시 이후에는 들어갈 수 없다. 나가는 시간도 계절에 따라 정해 있다. 6시, 7시, 7시30분 등.

이런 까다로운 절차를 밟아야 출입이 가능한 민통선에 왜 좀도둑들이 마음대로 농작물을 절도행위가 극성을 부리는 것일까.

“영농출입증은 민통선에 자기 소유 농지가 350평 이상이면 나옵니다. 영농출입증 가진 사람은 30명까지 일 할 사람을 데리고 들어갈 수 있어요. 그걸 이용하는 거죠.”

한 영농출입자의 말에 따르면, 민통선 출입을 이용해 한 사람당 1-2만 원 정도 받고 차에 실어 민통선에 풀어 놓는단다. 몇 시까지 이곳으로 오라고. 영농출입증 일꾼으로 가장한 좀도둑들은 민통선을 휘젓고 맘대로 농작물과 나물을 채취, 유유히 자유롭게 나오는 것이다. 까다로운 군의 출입 요구에 다 순응해도 허점을 악용하는 도둑은 막을 수 없다는 얘기다.

수십년 도둑이 없던 통일촌도 마을까지 침입한 절도에서 안전하지 않다.

주인 앞에서 대놓고 도둑질

통일촌 주민 이재영 씨는 더 충격적인 실상을 전해준다.

“이게 하루 이틀 일이 아닙니다. 산에서 나물을 채취하는 거까지는 좋다 이겁니다. 왜 뿌리까지 캐가서 씨를 말립니까? 고사리, 두릅, 나물을 몽땅 뿌리까지 캐갑니다. 청정지역인 민통선 자연이 다 망가지고 있어요.”

이재영 씨는 심지어 마을까지 들어와 대추를 따가고 호박까지 훑어가며 기른 농작물을 마구 훔쳐가서 주민이 항의했더니 “같이 먹고 살면 안 되냐고 적반하장 식으로 대들어요”라며 탄식을 멈추지 않았다. 이 씨는 민통선 도둑질에 할 말이 많다고 했다.

B씨(55)는 해마루촌에 부모님이 거주하며 농사를 짓고 있어 자주 들어가서 도와드린다고 했다. 해마루촌은 통일촌에서 꽤 먼 거리에 있어 도둑들의 손에서 다소 안전한 곳이기도 할 법하지만 예외는 아니다.

“해마루촌에 도둑이 없어요? 아닙니다. 내 소유의 산에 장뇌삼(산양삼)을 심어놨는데 1년생을 한 개도 안 남기고 싹 뽑아갔더라고요. 단 한 개도 안 남기고요.”

이쯤 되면 민통선의 도둑질이 정도를 넘어 심각한 수준을 넘었는데 해결책이 필요하다. 군이 우선 관리하는 지역이니 경찰이나 파주시도 손을 쓰지 못하는 곳이기도 하다. 그렇지만 군과 경찰이 협동해서 나오는 차량을 검문만 해도 간단하게 해결될 수 있다. 그들을 데리고 들어갔던 절도 유도자에게 출입증을 몰수하고 경찰이 범죄 처벌을 강화하면 민통선의 아름다운 자연과 농작물도 지킬 수 있을 것이다.

글*사진/ 한성희 기자