한국전쟁이 이후 생겨나 파주에서는 유일하게 남아 있는 성매매집결지인 파주읍 연풍리(속칭 용주골)가 60여년 만에 재개발로 사라질 것으로 보인다.

파주시와 연풍리 주민들에 따르면 낙후된 지역을 혁신하기 위해 지난 2009년 연풍2리 주민들이 재개발추진위원회(위원장 유신순)를 구성, 연풍2리 전체 19만㎡터에 아파트 건설을 위한 재개발 사업을 진행하고 있다.

연풍리 재개발 사업은 현재 토지소유주 3분의 2 이상(70.49%) 동의하고 관련부서 협의를 거쳐 시의회 의견청취 등 절차가 마무리되고 경기도에 재개발 정비구역 지정이 신청된 상태다.

주민들은 내년 1-2월경 경기도가 사업구역을 재개발 정비구역으로 결정*고시하면 내년 12월까지 조합 설립과 시공사 선정이 가능할 것으로 예상하고 있다. 행정절차가 마무리되고 시공사가 선정되면 연풍2리 일대에 지하 2층, 지상 20층 규모의 아파트 2천500여 가구와 초등학교 1곳을 짓는다.
 

재개발을 주도하고 있는 유신순 위원장은 “행정당국과 경찰이 수차례에 걸쳐 집창촌을 없애려 노력했지만 실패했다"며 "낙후된 지역을 개발하고 오명을 벗기 위해 재개발을 추진하게 됐다"고 추진배경을 설명했다.

유 위원장은 또 "일부 남아 있는 성매매업소 건물주들도 50% 이상 재개발에 동의해 사업 추진에 큰 문제는 없을 것"이라고 덧붙였다. 

김국제 연풍2리장은 “그동안 성매매집결지라는 오명도 있었지만 지역경제를 견인하는 중요한 역할을 해 왔다”면서 “주민들이 재개발을 희망하는 만큼 조속한 시일에 가시적인 성과를 거둘 수 있도록 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한국전쟁 때 연풍1-4리를 중심으로 미군기지가 들어서며 생겨난 용주골은 70**80년대 미군전용 클럽과 200여 성매매업소가 성업하면서 지역경제를 견인했으나 2000년대 들어 미군기지가 이전하고 2004년 정부가 성매매방지특별법을 시행하자 업소와 종사자 수가 크게 줄면서 사양길로 접어들었다. 현재는 80여 업소에서 약 100여 명이 영업하고 있는 것으로 알려졌다.

시는 지난 2007년 불법건축물 41곳을 적발, 자진철거를 유도하며 용주골을 없애려 했으나 실패했으며 경찰은 2008년과 2009년, 대대적인 단속을 벌였으나 큰 효과를 거두지 못했다.

특별취재반