게이트웨이, 파주시민은 또 속지 않는다

얼마 전 정말 뜬금없는 보도자료 하나가 본지를 비롯한 언론사에 날라 왔다. 필수적으로 있어야 할 발신지 사무실 주소도, 대표자 이름도 없는 정말 ‘유령’과 같은 보도자료였다.

내용은 더 황당하다 못해 불쾌했다. 바로 얼마 전까지 ‘파주 프로젝트’라는 이름으로 시민을 능멸했던 게이트웨이인베스트먼트(이하 게이트웨이)가 ‘두바이 국영기업인 두바이시티 두바이와 최고 경영진들이 투자양해각서(MOU) 체결을 위해 9월 11일 방한하겠다는 뜻을 전해왔다’는 내용이었다.

잘 알다시피 파주프로젝트는 2010년 이인재 시장 시절 파주읍 백석리 일원 372만㎡(약 113만평)터에 1조6천억 원을 투자해 테마파크, 스마트시티 등을 건립한다던 사업이다. 낙후된 파주 동부지역을 개발하는 대형 프로젝트였다. 그러나 이 사업을 추진하던 게이트웨이는 계속 거짓말과 의문스런 행보만 벌이면서 단 한 푼의 외자도, 국내 자본유치도 못했다. 조 단위 규모 사업을 하겠다는 게이트웨이는 20억 원짜리 특수목적법인(SPC)도 수년 째 구성하지 못하고 지난 6월말로 업무협약이 실기됐다.

결국 이 사업은 지난 6*4지방선거에서 뜨거운 논란이 일었고, 파주 프로젝트는 사실상 ‘현실성 없음’으로 판단됐다. 현재 공신력 있는 기관이 사업의 가능성을 여부를 심사하고 있지만 이미 관련 공무원이 퇴직하고 자리를 옮기는 등 사업은 사실상 취소된 상태다. 이 허황된 사업으로 주민 피해는 컸다. 지역주민의 재산권은 침해됐고, 지역갈등의 소재가 됐다. 그로인해 지금 파주시는 개발제한 조치를 해제하는 방안을 모색하는 등 주민협의체를 통해 후유증을 해소하는 작업을 하고 있다.

그런데 느닷없이 문제의 그 게이트웨이가 다시 비슷한 사업을 추진하겠다는 보도자료를 보낸 것이다. 문제는 이 보도자료가 정작 양해각서를 체결할 파주시와 아무런 사전 협의가 없었다는 사실이다. 파주시 관계자는 “양해각서 체결과 관련된 보도는 게이트웨이의 일방적인 것”이라며 “체결 당사자인 ‘두바이시티 두바이’와 어떤 의견을 교환한 적도 없다”고 밝혔다.

게이트웨이가 보도자료에 나열한 사업계획은 여기서 자세히 밝힐 필요조차 없다. 왜냐하면 우리는 게이트웨이 그 자체를 믿을 수 없기 때문이다. 이미 게이트웨이는 3∼4년 동안 수없이 많은 거짓말로 시민을 능멸한 전력이다. 그런 전력에다 대표이사 이름도, 사무실 주소도 없는 보도자료를 어떻게 믿고 기사를 쓸 수 있는가. 특히 이미 부동산 거품으로 나라 전체가 부도가 난 두바이의 국가 자본을 유치하겠다는 것도 믿기 어렵다.

게이트웨이가 진실성이 있다면 이런 보도자료가 아니라, 실제 자본을 유치해 특수목적법인(SPC)를 설립했다는 증명서를 내보이는 것이다. 사실 게이트웨이는 지난번에도 한 외국은행의 잔고증명서까지 첨부해 역시 믿기 어렵지만 말이다.

지역에서는 이 믿을 수 없는 보도자료가 갑자기 튀어나온 것에 대해 갖가지 관측이 나오고 있다. 누구의 정치적 활로를 위해 계속 허황된 파주 프로젝트의 불씨를 살리려고 하고 있다는 것이다. 그렇다면 그는 42만 시민을 속이고 능멸하겠다는 의도밖에 안된다. 파주시민을 우습게 아는 매우 불쾌한 일이다.

하지만 그런 얄팍한 의도에 파주시민이 또 속지는 않을 것이다. 그러기에는 게이트웨이는 이미 너무 많은 거짓말로 신뢰를 얻지 못하고, 또 이 사업의 처음과 끝에 대해 진실이 많이 드러나 있기 때문이다. 게다가 정치적 의도를 가진 경제프로젝트는 절대 성공하지 못한다는 진실을 누구보다 파주시민이 잘 알고 있기 때문이다.

원희경 기자