최금숙

최금숙(58, 금촌동)씨를 만나는 사람들은 그녀의 온화한 미소와 조근조근 상냥한 말씨에 끌려들어가는 매력을 발견하게 된다.

“어머니, 며느리가 보기 싫다고 욕하고 싶음 오늘 여기서 다 해. 그리고 들어갈 때 며느리 좋아하는 과자 한 봉지 사다 줘.”

파주시 평생강사 최씨가 하는 일은 7.80대 어르신에게 홈메이드 공예품 만드는 일을 가르치며 말벗과 고민을 들어주는 것이다.

“고부 간의 갈등이 많죠. 어르신들에게는 무엇을 만드는 것은 손도 느리고 돈을 버는 것도 아니기 때문에 큰 의미는 없다고 봤어요. 어르신은 어르신대로 고부간의 상처가 있고 며느리는 며느리대로 갈등을 안고 사는 분이 예상 외로 많아요.”

일주일에 한 번 ‘시몬의 집’에 봉사를 하며 함께 네일 아트도 하고 풍선아트, 골판지 인형만들기 등 다양한 홈메이드를 가르치며 끊임없이 대화를 주고받는다.

실제로 최씨의 강의를 듣고 사이가 좋아진 고부가 여럿이며 아들이 ‘고맙다’는 전화를 걸어오기도 하고 며느리가 직접 찾아오기도 하며 강의도 듣는다.

최씨가 가는 곳은 요양원, 경로당, 청소년 문화의 집 등 강의 요청이 들어오면 마다하고 달려간다.

주로 어르신들을 많이 만난다는 최씨는 치매에 걸린 시어머니를 4년 간 지극정성으로 돌보는 틈틈히 어르신 봉사를 시작했다.

6년 전 시어머니가 돌아가신 후 본격적으로 봉사활동에 나선 그녀는 틈틈이 배워둔 쿠키만들기, 비즈공예, 등 다양한 자격증을 획득해 ‘내가 가진 재능을 드려서 건강한 가정을 만드는 데 도움이 되고 싶다’는 뜻으로 지금에 이르렀다.

“어머니 사랑합니다. 오늘 어머니들의 사랑의 기를 받아 1주일 간 제가 가는 힘을 얻어갑니다.”

그녀의 강의 마지막 인사는 이렇게 끝난다.

최금숙씨는 강사비를 모아 한 달에 한번 시몬의 집에 떡과 과일 등을 준비해가며 경로당이나 요양원을 찾을 때 선물을 사는 데 쓴다.

“줄 수 있을 때 주는 것이 너무 감사하고 행복해요.”

한성희 기자