파주를 대표하는 여성기업인으로 존경받고 있는 도미솔김치 박미희 대표가 1일 신세계 푸드 창립 19주년 기념식에서 감사패를 받은데 이어 2일에는 2軍지사 86정비대대(대대장 최선락 중령) 초청 ‘기업인 초청강연’에 강사로 초빙, 특강을 하는 등 맹활약하고 있다.

특히 바쁜 사업에도 불구, 군 장병들에게 기업인의 가치관과 역경을 극복하는 방법 등을 전달하는데 시간을 할애했다.

-신세계 푸드 창립 기념식에서 감사패를 받았는데 소감은

김치업계로는 최초라고 들었어요. 100% 국내산 재료만을 고집하고 까다로운 자체 기준으로 품질과 위생 관리를 철저하게 하는 등 친환경제품을 생산하는 점이 높은 점수를 받았죠.

주요 공급처가 대명리조트, 오뚜기 만두, 축구국가대표 파주트레이닝센터 등인데 이밖에도 조선호텔 김치공장에 절임배추을 납품하고 삼성 도시락 김치 공급, FE공장 원재료 포기김치 납품 등을 하고 있다. 고객 만족도가 향상되는 이런 점을 다 심사해서 뽑은 거예요.

신세계 푸드는 2011년부터 거래를 시작해 2012년 9억, 2013년 12억, 2014년 5월 현재 6억에 달해 해마다 거래 규모가 커지고 있어요.

-학교 급식 김치도 많이 납품하고 있는데

김치업계로는 전국 1위입니다. 지난 2005년 회사를 창립해 현재 연매출 100억 원에 달해 전국에서도 인정받고 있습니다. 특히 까다로운 학교급식을 납품하는 것을 자랑스럽게 생각하지요. 이렇게 되기까지 많은 어려움과 고비를 겪었지만 사업을 한다는 것에 보람을 느낀다.

-군부대에서 특별 강연을 했는데. 어떤 강연을 했는지

군부대에도 도미솔김치를 많이 납품하고 있다. 양주에 있는 정비대대인데 우리 김치를 간부식당에 공급하고 있다. 군 관계자 말로는 이전에 납품하는 김치 때문에 불만이 많았고 여러 김치를 시식해 본 후에 투표로 도미솔김치를 선정했다고 한다. 지금은 군인들이 집에서 먹으려고 도미솔김치를 많이 구입하고 있다.

직접 우리 공장을 방문해 시설을 둘러본 군 관계자가 이렇게 깨끗하고 위생적인 환경에서 맛있는 김치를 공급해준 사장에게 부사관을 비롯한 간부들에게 도움이 될 강연을 계획했다.

사실 나는 소심한 성격이고 말도 잘 못하는 데 사업을 하면서 좀 나아지긴 했지만 강연도 처음이라 많이 긴장했다.

배를 가진 선주로 사업을 하던 아버지가 실패한 후 매우 가난하게 살았던 제주도 유년 시절을 비롯해 서귀여중 졸업을 앞두고 상경해 공장에서 밥을 해주면서 서울 예일여상 야간을 다니며 학업에 전념했던 이야기, 쌍용건설에 입사해 직장생활 후 결혼한 이야기부터 현재에 이르기까지 내 인생을 담담하게 말했다. 강연 제목을 ‘인생은 연습이 없다’로 잡은 것도 그런 맥락이다.

-강연을 한 후 장병들의 반응은 어땠는지

김치 공장을 경영하면서 좌절도 여러 번 겪고 고비도 많이 왔지만 짧은 기간에 현재까지 끌어올린 과정을 강연했다. 강연이 끝난 뒤 질의응답 시간에 오히려 눈을 빛내며 열중 하는 모습에 장병들의 인생 고민이 진지하다는 생각이 들었다.

2-30대 젊은 군인들인데 사업에 대한 질문도 많고 관심이 커서 놀랐다. 최선락 대대장 말씀이 “듣는 군인들이 졸지만 않아도 성공인데 그렇게 반응이 크고 관심이 있었다니 대성공”이라고 강연을 평했다.(웃음)

어려움이 있어도 결코 좌절하지 말고 노력하라는 조언을 해줬다. 인생은 한 번 가면 다시 돌이킬 수 없는데 젊은 2-30대 시절을 후회하지 않고 도전해 성공하라고 말했다. 실패한다 해도 돌이킬 수 없는 것이 인생 아닌가.

-앞으로 사업 계획을 간단히 설명해 달라

김치는 대한민국을 세계에 알릴 수 있는 전통 음식이다. 국내 판매에 집중하면서 해외로 나갈 수 있는 방안을 차근차근 모색할 생각이다. 물론 소비자 구미에 맞는 친환경 김치 생산에 박차를 가할 계획이다.

더불어서 지역경제 활성화에도 도움이 될 수 있는 방안과 지역사회 봉사활동 등을 고민하고 있다.

정리/사진 한성희 기자