일제 강점기 일본군 위안부로 통한의 세월을 보냈던 피해자를 기억하는 기림의 날 행사가 14일 임진각 '통일로 가는 평화의 소녀상' 앞에서 열렸다.

행사에는 기림의 날 행사 추진위원회 임현주 대표, 천호균 전 대표를 비롯한 시민단체 관계자와 학생 등 200여명이 참석해 성황을 이뤘다.

또한 손배찬 시장, 윤후덕 박정 국회의원, 최유각 시의회 의장, 박은주 손성익 김순현 도의원, 원희복 파주시청소년재단 대표 등 기관단체장이 자리를 빛냈다.

행사는 일본군 위안부 피해자의 아픔을 기억하고 인권과 평화 가치를 확산하기 위해 마련됐으며 파주시 청소년들이 행사 기획부터 시나리오 만들기, 참여 부스 운영 등 행사 전반을 주도적으로 이끌어 주목을 끌었다. 특히 외국인 방문객이 많은 임진각 사정을 감안해 학생 영어 통역사를 배치해 ‘기림의 날’을 홍보, 큰 호응을 얻었다.

기념식은 문산 청소년센터 청소년 문화예술프로젝트 ‘HAND’의 식전 추모 공연 ‘종이나비’을 시작으로 헌화, 통일로 가는 평화의 소녀상 대표 개회사, 기관단체장 기념사, 파주4.16중창단 공연 등의 순으로 차분하게 진행됐다.

손배찬 시장은 “기억은 과거에 머무는 것이 아니라 더 나은 미래를 만드는 힘”이라며, “피해자들의 아픔과 용기를 기억하고, 평화와 인권의 가치가 미래 세대에 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

청소년 역사동아리 이하늘 역지간g 부회장은 발언을 통해 “우리가 오늘을 기억해야 하는 이유는 무엇일까”라고 반문하며 “가장 중요한 이유가 역사를 잊지 않기 위해서하고 생각한다“고 밝혔다.

이 부회장은 이어 “우리는 피해자 할머니들이 겪었던 고통과 두려움을 기억하고 오랜 시간 자신의 목소리를 내어온 어르신들의 용기를 기억해야 한다”며 “한 명의 청소년으로 더 많은 사람들에게 역사의 중요성을 알리고 우리들의 활동이 누군가에게 작은 관심과 변화의 시작이 될 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

그러면서 “남과 북이 서로 손을 맞잡고 평화를 향한 한 걸음 더 나아갈 수 있도록 청소년들도 묵묵하지만 의미 있는 노력을 이어갈 것”이라고 덧붙였다.

한편, ‘일본군 위안부 피해자 기림의 날’은 1991년 8월 14일 고(故) 김학순 할머니의 공개 증언을 계기로 지정된 국가기념일이다.

한성희 기자

손배찬 시장이 기념사를 하고 있다.

청소년 대표 아하늘 역지간G 부회장이 발언을 하고 있다.