창간 35주년을 맞아/ ‘진실*희망*믿음’ 소임 다할 것

지역 언론 파주저널이 창간 35년을 맞았습니다. 황량한 군사 접경도시, 모두 떠나버리고 마는, 고향이라 말하기 꺼린 기지촌 파주에 희망의 씨를 싹틔우겠다며 파주저널은 ‘진실과 희망*믿음’이라는 사시로 지난 1991년 7월 창간했습니다.

이제 파주저널은 성숙한 성년으로 파주지역 언론의 책임을 다하고 있습니다. 아니 다하려고 여전히 노력하고 있습니다. 어렵다는 지역 언론으로 무탈하게 35년을 버틴 것은 모두 파주시민의 성원과 사랑 덕분입니다. 파주저널 광고주, 후원자, 구독자 여러분께 깊은 감사를 드립니다.

창간 당시 군부대 외에 아무것도 없는 10여만 인구에 불과했던 파주는 이젠 55만 인구의 경기도 중핵도시로 우뚝 서 있습니다. 서울역까지 20분이면 갈 수 있는 수도권 도시가 됐습니다. 모두 외면하고 떠나는 파주는 찾아오는 도시로 탈바꿈했습니다. 당시 지방자치 원년이던 것이 이제 제9기 지방자치를 시작했습니다.

파주저널은 이러한 파주의 발전을 옆에서 지켜보고 조언하고 또 응원해 왔습니다. 하지만 아직 갈 길이 멉니다. 파주의 희망을 만들어야 합니다. 그러기 위해서는 무엇보다 파주에 청년의 일자리를 만들어야 합니다. 지금 파주는 청년이 줄고 있습니다. 학생이 줄고 있습니다. 미분양 아파트가 즐비합니다.

일자리가 없으니 청년이 파주를 떠나는 것입니다. 청년이 없으니 아이들도 없습니다. 이는 도시가 늙어가고 있다는 얘기입니다. 이미 북파주는 폐교하는 초등학교가 많습니다. 대중교통의 핵심인 버스노선이 끊기는 마을이 늘어나고 있습니다. 결국 사람이 살지 않는 마을이 되고 있습니다. 까닥 잘못하다간 성장하는 파주가 아닌, 정체된 파주를 넘어 지방소멸의 대상이 될 수도 있다는 무서운 얘기입니다.

물론, 청년 일자리 문제는 비단 파주만의 문제가 아닌, 국가적 과제입니다. 지금 전국적으로 관심을 끄는 새로운 반도체 생산단지로 중부*남부지방만 거론되고 있습니다. 경기북부지역은 완전히 정부의 관심 밖입니다. 이럴수록 우리가 더 노력해야 합니다. 파주의 기성세대가 발 벗고 나서야 합니다.

이미 파주시는 벌여 놓은 것이 많습니다. 지하철 3호선 연장, 평화경제특구 지정, 바이오클러스터 사업, 민통선 상향 조정 및 군사시설보호구역 해제 등 한 둘이 아닙니다. 이런 사업은 모두 중앙정부 혹은 민간 대기업의 협조 없이는 불가능합니다. 이는 지역의 두 국회의원과 행정을 책임지는 시장의 역량이 중요하다는 것입니다.

공실이 많은 파주북부지역 산업단지에 기업을 유치해야 합니다. 파주만의 먹거리를 창조해야 합니다. 평화관광도시는 그냥 만들어지지 않습니다. 파주시는 파주만의 특장을 살린 정교한 설계도를 만들어야 합니다. 그리고 파주시의 대폭적인 행정적 지원과 과감한 재정적 투자가 필요합니다. 

지금은 민선9기, 새로운 손배찬 시장 시대와 함께하고 있습니다. 손배찬 시대는 ‘평화가 머물고 경제가 흐르는 파주’라는 슬로건을 내걸었습니다. 좋은 슬로건입니다. 이는 파주저널이 추구했던 ‘진실과 희망’과 같은 맥락입니다. 파주저널은 언론으로서 진실을 얘기했고, 희망은 바로 평화와 경제, 즉 보다 나은 파주시민의 삶입니다.

진실은 너무나 당연한 언론의 소명입니다. 지금 언론환경은 매우 어렵습니다. 중앙의 재벌 언론사도 넘어가고 쓰러지는 시대입니다. 그러나 파주저널은 굳건히 자리를 지키고 있습니다. 파주저널이 지금껏 제호를 유지할 수 있던 것은 파주시민이 우리 파주저널의 진실함을 이해하고 또 믿었기 때문에 가능했던 것입니다. 정말 감사합니다.

파주저널은 35년 전통을 강조하기보다 미래를 위해 더욱 노력하겠습니다. 지금보다 더 심층적인 취재와 보도, 그리고 예리한 논평으로 파주시민에게 좋은 정보를 제공하겠습니다. 권력을 비판하고 감시하겠습니다. 보통의 파주시민, 힘없는 서민의 입장에 서겠습니다. 공정하게 파주시민의 공론을 모아 전달하겠습니다. 파주의 미래를 위한 제언을 마다하지 않겠습니다.

파주저널은 35년 전 창간 당시의 약속처럼 ‘진실과 희망*믿음’의 소임을 다할 것입니다. 파주저널은 언제나 파주시민의 편입니다. 파주저널은 파주의 이익만 생각할 것입니다. 파주저널은 파주만 사랑할 것입니다. 파주시민께서도 늘 그랬던 것처럼 파주저널을 사랑하고 후원해 주시기 바랍니다.